Глубоко под поверхностью Марса скрываются гигантские обломки каменного материала, который врезался в планету миллиарды лет назад. Эти древние фрагменты размером до 4 километров разбросаны по всей мантии и представляют собой уникальную летопись ранней истории Марса.
Марс пережил столкновения с астероидами и их обломки навсегда застряли в его мантии
Ученые из Имперского колледжа Лондона обнаружили в мантии Марса крупные обломки древних небесных тел, которые врезались в планету 4,5 миллиарда лет назад в период формирования Солнечной системы. Открытие сделано благодаря анализу данных марсианского зонда NASA InSight, которые прекратил работу в 2022 году.
Ученые считают, что гигантские столкновения, подобные тому, что изображено на этом рисунке, произошли на Марсе 4,5 миллиарда лет назад, в результате чего обломки небесных тел попали глубоко в мантию планеты. NASA/JPL-Caltech
Миссия InSight NASA работала на Марсе с 2018 по 2022 год, изучая внутреннее строение планеты с помощью сейсмометра. Зафиксировала 1319 марсотрясений. Данные, собранные зондом, позволили сделать огромное количество открытий и эти открытия продолжаются. Миссия завершилась из-за накопления пыли на солнечных панелях — они перестали вырабатывать достаточно энергии для работы аппарата.
Марсоходы Perseverance и Curiosity используют радиоизотопные термоэлектрические генераторы, которые вырабатывают энергию за счет распада плутония, а не солнечные панели. Поэтому пыль им не мешает. Spirit и Opportunity работали на солнечных батареях, но им повезло — марсианские пылевые вихри периодически очищали их панели от пыли. А вот InSight не повезло. Последний сигнал получен в декабре 2022 года.
Марсоходы Perseverance и Curiosity используют радиоизотопные термоэлектрические генераторы, которые вырабатывают энергию за счет распада плутония, а не солнечные панели. Поэтому пыль им не мешает. Spirit и Opportunity работали на солнечных батареях, но им повезло — марсианские пылевые вихри периодически очищали их панели от пыли. А вот InSight не повезло. Последний сигнал получен в декабре 2022 года.
Открытие стало возможным благодаря марсоходу InSight NASA, который завершил свою миссию в 2022 году. За время работы сейсмометр зафиксировал 1319 марсотрясений, волны от которых позволили ученым увидеть в недра планеты с беспрецедентной точностью.
Древние столкновения
На этом эскизе Марса (без масштаба) видны обломки, разбросанные по мантии планеты. Слева на поверхности — удар метеорита, посылающий сейсмические сигналы, справа — зонд NASA InSight.
Древние столкновения произошли около 4,5 миллиарда лет назад, в эпоху формирования Солнечной системы. Удары были настолько мощными, что расплавили участки коры и мантии размером с континенты, создав обширные магматические океаны. В процессе этих катастроф обломки небесных тел и марсианские породы погрузились глубоко в недра планеты.
«Мы никогда прежде не видели внутренность планеты с такой детальностью и четкостью», — отметил ведущий автор исследования Константинос Харалампос. Ученый подчеркнул, что эти обломки дожили до наших дней, благодаря очень медленной эволюции марсианской мантии.
Аппарат NASA InSight сделал это селфи в 2019 году с помощью камеры на роботизированной руке. Он также использовал руку для установки сейсмометра, данные которого были использованы в исследовании 2025 года, показавшем, что удары небесных тел оставили обломки глубоко в недрах Марса.
Древние фрагменты сохранились, потому что на Марсе отсутствует движение тектонических плит. В отличие от Земли, где конвекция постоянно перемешивает материал мантии, недра Красной планеты циркулируют гораздо медленнее. «Марс не подвергался интенсивному перемешиванию, которое сгладило бы эти неровности», — пояснил Харалампос.
Соавтор работы Том Пайк добавил: «Мы знали, что Марс — это капсула времени, хранящая записи о своем раннем формировании, но мы не ожидали, что сможем видеть их так четко с помощью InSight».
Исследование показывает, что подобные структуры могут существовать и в недрах других каменистых планет без тектонических плит, включая Венеру и Меркурий.