На территории Германии, в известняках Зольнхофена, палеонтологи нашли два редчайших образца – малышей птерозавров с крыльями меньше 20 сантиметров. Их прозвали Lucky и Lucky II (с англ. «удачный/счастливый»). В отличие от большинства птерозавров, кости которых обычно находят в виде разрозненных обломков, эти скелеты сохранились целыми и почти нетронутыми временем.
Как шторм 150 миллионов лет назад способствовал необычайной сохранности детенышей птерозавров
Два крошечных птерозавра, живших 150 миллионов лет назад, помогли разгадать давнюю загадку палеонтологии. Их идеально сохранившиеся кости показали, что юные летающие ящеры стали жертвами древней бури, а именно такие катастрофы и создали условия для уникальной сохранности их скелетов.
Rudolf Hima
Исследователей удивило не только это, но и общее обстоятельство находки. У обоих детенышей были переломаны крылья, причем необычно – кости сломались под углом, будто их выкрутила мощная сила.
Что случилось с малышами?
Lucky и Lucky II
В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые из Лестерского университета просветили окаменелости с помощью ультрафиолетового света и пришли к выводу, что малыши погибли во время сильной бури.
Ураганные ветры поломали их хрупкие крылья. Не в силах лететь, птерозавры упали в воду лагуны и утонули. Бурлящие воды быстро засыпали их тела осадками, что создало идеальные условия для сохранения их скелетов.
Более крупные взрослые птерозавры, вероятно, выживали в подобных штормах. Но когда они умирали уже в спокойное время, их тела разлагались на поверхности воды, и потому до нас дошли лишь фрагменты.
Решение давней загадки
До недавнего времени палеонтологи полагали, что в лагуне Зольнхофена жили в основном маленькие птерозавры. Новые данные показывают, что это было не так. На самом деле здесь сохранились в основном юные особи, которых штормы сбивали с близлежащих островов. Именно поэтому коллекция находок оказалась «перекошенной» в сторону детенышей.
Маленькая трагедия – большое открытие
Одинаковые переломы у двух птерозавров
Для двух птенцов, погибших всего через несколько недель после вылупления, буря стала роковой. Но для науки они оказались по-настоящему «счастливыми» находками. Их крошечные кости помогли понять, почему в одном из важнейших местонахождений птерозавров так много малышей и так мало взрослых.