Денисовцы – это вымершая ветвь человеческой эволюции, останки которой были найдены в пещерах Сибири, Тибета и Лаоса. Эти древние люди обитали на огромных территориях Азии, адаптируясь к разнообразным климатическим условиям. В зависимости от региона они сталкивались с различными угрозами, включая болезни, переносимые комарами, клещами и другими насекомыми. Со временем их организм научился сопротивляться болезням, и часть этих механизмов защиты передалась нам.
ДНК денисовцев до сих пор защищает некоторых людей от малярии
Древние денисовцы могли передать современным людям гены, которые до сих пор защищают нас от опасных болезней вроде малярии. Новое исследование показало, что жители Юго-Восточной Азии чаще других несут в себе ДНК этих загадочных родственников человека – и, возможно, именно благодаря ей лучше справляются с тропическими инфекциями.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Human Evolution, ученые раскрыли, как гены денисовцев помогают современным людям бороться с паразитарными заболеваниями, включая малярию.
Как среда влияла на денисовцев?
Череп денисовца
Ученые реконструировали древние экосистемы, где жили денисовцы, чтобы понять, какие угрозы они могли встречать. Например, в районах Денисовской пещеры (Сибирь) и карстовой пещеры Байся (Тибет) преобладали северные леса, где малярийные комары практически не встречались. Однако в пещере Там-Нгу-Хао-2, расположенной в Лаосе, обитатели окружали себя субтропическими лесами – идеальной средой для насекомых-переносчиков болезней.
Особенно интересно то, что современные жители Юго-Восточной Азии несут от 4 до 6% денисовской ДНК – больше, чем любая другая популяция. Это совпадает с наличием генов, связанных с иммунитетом, которые, вероятно, помогают защититься от малярии и других тропических заболеваний.
Какие гены работают на нас?
Один из ключевых генов, унаследованных от денисовцев, называется HLA-H∗02:07. Этот ген часто встречается среди жителей Хошимина, где распространена малярия, вызываемая паразитом Plasmodium vivax. Исследователи полагают, что этот аллель помогал денисовцам противостоять болезни, а сегодня продолжает защищать людей в регионе.
Еще один важный набор генов кодирует ферменты CYP, которые помогают организму выводить токсины и бороться с инфекциями. Эти ферменты могли быть жизненно важны в биоразнообразных тропиках Азии, где вокруг было множество ядовитых растений, змей и насекомых. Они могли также играть роль в защите от малярии, помогая организму нейтрализовать чужеродные вещества.
Почему это важно
Открытие подтверждает, что здоровье современного человека – это результат миллионов лет эволюции и даже «генетических подарков» от других видов людей. Понимание того, какие гены помогали нашим предкам выжить, может привести к новым подходам в борьбе с паразитарными болезнями, которые и сегодня остаются проблемой для миллиардов людей.