В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications & Earth Environment, ученые подробно описали образцы янтаря из карьера Геновева в Эквадоре, в которых нашли около 21 экземпляра организмов, «пойманных» деревом в смоле миллионы лет назад. Среди них – насекомые, цветочные растения и даже паутина настолько тонкая, что такие детали почти не сохраняются в обычных ископаемых.
В Южной Америке впервые обнаружены древние насекомые, застывшие в янтаре
В Эквадоре обнаружено крупнейшее в Южном полушарии месторождение янтаря мелового периода, возрастом более 100 миллионов лет. Внутри окаменевшей смолы ученые нашли прекрасно сохранившихся насекомых и паутину, что открывает уникальное окно в мир тропических лесов времен динозавров.
Mónica Solórzano-Kraemer
Это крупнейшее янтарное месторождение мелового периода в Южном полушарии, а по объёму оно превосходит многие известные копии Янтарей Севера.
Как образуется янтарь?
Жук (Coleoptera: Tenebrionoidea) в янтаре
Янтарь – окаменевшая смола деревьев, которая выделялась миллионы лет назад. Смола остается клейкой в течение нескольких дней или месяцев, захватывая случайных «путешественников», таких как насекомые или пауки. Со временем смола затвердевает, превращаясь в янтарь, и сохраняет внутри себя все, что попало в ловушку.
Муха (Diptera: Brachycera)
Хотя большинство мягких тканей быстро разлагаются, иногда природа творит чудеса: в янтаре могут сохраниться даже мышцы, органы и даже нервные системы. Однако ДНК, к сожалению, распадается слишком быстро.
Что рассказывает янтарь?
Фрагмент паутины в янтаре
Этот конкретный янтарь принадлежит к меловому периоду – времени, когда Земля переживала значительные изменения климата и экосистем. Исследования показывают, что в то время на месте современной Амазонии существовал богатый тропический лес, населенный множеством видов насекомых и растений.
Смола
Ученые смогли не только идентифицировать виды насекомых, но и определить, какие растения могли производить смолу. Например, среди находок оказались одни из самых древних цветковых растений, обнаруженных в западной части Южной Америки.