Около 66 миллионов лет назад падение астероида положило конец эпохе динозавров. Но, как выяснили ученые, их исчезновение стало не только биологическим кризисом, но и геологическим событием.
Исчезновение динозавров перестроило ландшафт Земли
Новые данные показали, что вымирание динозавров изменило Землю не только биологически, но и геологически. Исследователи выяснили, что исчезновение гигантских ящеров буквально перестроило реки и ландшафты, позволив лесам разрастись и стабилизировать почвы.
Unsplash
Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показало, что ландшафты до и после вымирания резко отличаются. Вместо разрозненных лугов и частых паводков появились густые леса и спокойные, извилистые реки.
Что случилось с ландшафтом?
Исследователи сосредоточили внимание на двух регионах Северной Америки – Виллистоном и Бигхорн. В этих местах слои пород до и после вымирания динозавров резко отличаются друг от друга. До катастрофы ландшафт был открытый, с редкими деревьями и частыми наводнениями. После исчезновения динозавров появились густые леса, стабилизировавшие почвы, и реки с широкими изгибами.
Реки вместо прудов
Как изменился ландшафт
Одним из ключевых открытий стало то, что ранее считавшиеся «прудовыми отложениями» полосатые слои породы на самом деле являются остатками речных изгибов. Эти полосы образовались внутри больших извивающихся рек, а не в стоячих водоемах. Открытие подтверждает, что динозавры влияли на характер водных потоков, делая их более хаотичными.
Следы астероида и загадка изменения ландшафтов
Исследователи также изучили так называемую «иридиевую аномалию» – слой породы, богатый иридием, который был оставлен после удара астероида Чиксулуб. Этот слой четко разделяет времена до и после вымирания динозавров. Хотя удар астероида стал триггером для массового вымирания, именно исчезновение самих динозавров, по мнению ученых, вызвало долгосрочные изменения в ландшафте.
Динозавры – инженеры экосистемы
Ключевым моментом исследования стало понимание того, что динозавры не просто жили в окружающей среде, но и активно ее формировали. Их размер и поведение влияли на растительность, реки и даже климат. Например, крупные травоядные могли уничтожать молодые деревья, создавая открытые пространства. После их исчезновения леса смогли разрастись, изменив всю экосистему.