Космические агентства готовятся к возвращению на Луну после более чем 50-летнего перерыва, но длительные миссии за пределами низкой околоземной орбиты сталкиваются с серьезными вызовами. Доставка грузов на Луну занимает около трех дней и требует мощных ракет-носителей, в отличие от снабжения МКС, которое происходит за несколько часов.
На лунном грунте удалось вырастить чай, это хорошая новость для лунных колонистов
Ученые из Университета Кента совместно с британской чайной компанией Dartmoor Estate Tea провели эксперимент по выращиванию чайных растений в симуляторе лунной почвы. Растения успешно прижились и развивались так же хорошо, как в обычном земном грунте.
Физик Флоренс Грант внимательно оценивает, как чайные культуры ведут себя в двух типах почвы, марсианской и лунной, в этом эксперименте. Chris Wenham
Лунная почва представляет собой рыхлый обломочный материал — так называемый реголит. Он относится к пылеватым пескам размером до 1 мм, серого или темно-серого цвета. Астронавты описали его как очень мелкую серо-черную пыль. Реголит образован из мельчайших частиц горных пород, минералов (анортит, ильменит, оливин, пироксен) и стекла.
Растения на имитации лунной почвы.
Именно поэтому NASA и другие агентства разрабатывают технологии использования местных ресурсов для получения стройматериалов, воды, топлива и пищи. Исследования показали, что растения могут расти в лунном грунте, включая чайные листья.
Как растет чай на Луне и на Марсе
Ученые Университета Кента провели эксперимент в сотрудничестве с британской чайной компанией. Они высадили саженцы в симуляторы лунного и марсианского грунта, контролируя влажность почвы, содержание питательных веществ, pH, длину корней и здоровье листьев.
Чайные растения в лунном грунте-симуляторе успешно прижились и развивались наравне с контрольной группой в земной почве. А вот в марсианском симуляторе растения не смогли расти.
Реальный лунный реголит. Брекчия с зеленоватым оттенком, обнаруженная миссией Аполлон-15. Анализы, сделанные позже на Земле, показали, что она содержит много стекла с высоким содержанием окиси магния. Лунные почвы придется внимательно выбирать и готовить, чтобы на ней что-то могло расти.
«Мы вступаем в новую эпоху освоения космоса, где думаем о поселениях в космосе и строительстве баз на Луне или Марсе. Один из первых вопросов: 'Что будут есть люди?' Эти эксперименты показывают, что земные растения, такие как чай, можно вырастить в лунных теплицах, обеспечивая жителям таких баз определенную автономность», — отметил руководитель эксперимента профессор Мейсон.
Исследование имеет значение и для Земли, оно помогает изучить выживание растений в суровых условиях с бедными почвами.