Европейское космическое агентство запустило спутник CryoSat с целью точно измерить высоту ледяных поверхностей. Для этого он просканировал Антарктиду с орбиты с помощью радиолокационного высотомера. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Спутники нашли 85 новых озер в Антарктиде: исследование
Антарктида — континент, покрытый километрами льда. Однако у самого дна, где лед встречается с коренной породой, текут реки и озера. Увидеть напрямую их невозможно — они скрыты под толщей. Но благодаря спутникам ученые смогли обнаружить 85 новых озер.
Freepik
Как спутник может увидеть озеро подо льдом
Когда побледное озеро наполняется водой, этот дополнительный вес слегка продавливает лед над ним, и поверхность в этом месте проседает, образуя впадину. Когда же озеро осушается, лед немного приподнимается. Именно эти микроскопические подъемы и спады фиксировал спутник.
Изменения высоты поверхности льда с середины 2010 года до середины 2020 года над тремя подледниковыми озерами под Антарктидой.
Что обнаружили ученые
Международная группа ученых проанализировала данные со спутника с 2010 по 2020 годы. Они обнаружили 85 новых, ранее неизвестных, активных подледных озер. Это увеличило общее число подобных водоемов до 231.
Эти озера живут по четкому принципу: наполняются талой водой, а потом сбрасывают ее. До этого ученые во всем мире смогли зафиксировать только 36 таких полных циклов. Это исследование добавило еще 12.
Более того, ученые обнаружили пять взаимосвязанных сетей озер — подледных водоемов, соединенных между собой каналами и реками.
Обновленный перечень подледниковых озер Антарктиды
На что это влияет
Подледные озера напрямую влияют на уровень воды в морях. Сперва подо льдом образуется талая вода. Она появляется из двух источников тепла: геотермального, идущего из недр Земли, и трения, когда ледник скользит по поверхности коренных пород.
Эта вода скапливается в озерах. Когда же оно становится слишком полным, вода прорывается и устремляется к океану по подледным каналам. Она действует как смазка между льдом и скалой, помогая леднику быстрее скользить в сторону океана, что влияет на уровень воды.