Во время наблюдений за популяцией китовых акул в северной части Мексиканского залива исследователи заметили особь длиной около 6 метров с позвоночником, изогнутым как латинская буква S. Первое наблюдение произошло еще в 2010 году, повторное – в 2013-м, когда на акулу установили спутниковый маяк.
В Мексиканском заливе нашли первую в истории китовую акулу с серьезной деформацией позвоночника
У берегов США ученые обнаружили уникального китовую акулу с необычно изогнутым позвоночником. Несмотря на редкую деформацию, гигант прекрасно передвигается по океану и ведет привычный образ жизни. Это первый случай в истории, когда у китовой акулы зафиксировали такую особенность.
Eric Hoffmayer / NOAA
Искривление позвоночника у этой акулы напоминает человеческое заболевание, называемое кифосколиозом
В новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Fish Biology, ученые проанализировали снимки и пришли к выводу, что деформация почти не мешает жизни животного. За 98 дней оно проплыло более 2000 километров, активно мигрировало и питалось рыбой и планктоном, как и другие представители вида.
Что такое кифосколиоз
Подозреваемое у акулы состояние называется кифосколиозом – это одновременное искривление позвоночника вбок и вперед. У людей его причины бывают разными: от врожденных нарушений до травм и инфекций. По мнению специалистов, у китовой акулы наблюдается врожденный характер деформации – на теле нет следов ударов или повреждений, которые могли бы объяснить изгиб.
Гиганты, ведущие спокойный образ жизни
Китовые акулы – крупнейшие рыбы планеты, длина некоторых особей достигает 18 метров. Они медленно бороздят океаны, фильтруя воду и питаясь планктоном. Возможно, именно их спокойный образ жизни помог этой особи выжить – высокая скорость им не нужна, а дополнительное сопротивление воды не стало критичным.
Почему это важно
Наблюдение за таким уникальным случаем помогает ученым лучше понять биологию этих гигантов и их адаптацию к необычным состояниям. Кроме того, подобные открытия дают дополнительный аргумент в пользу охраны редких видов. Даже особи с аномалиями могут жить долгой и полноценной жизнью.