В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые из Аргентины описали новый вид динозавра – Joaquinraptor casali. Его окаменелости нашли в провинции Чубут, в геологической формации Лаго-Кольуэ-Уапи. Этот хищник жил в конце мелового периода, примерно 70–66 миллионов лет назад – как раз перед катастрофой, уничтожившей динозавров.
В Аргентине нашли динозавра с когтями-секаторами: он охотился на крокодилов
В Аргентине нашли нового «короля» хищников мелового периода – динозавра Joaquinraptor casali. Этот 7-метровый охотник с гигантскими когтями ел крокодилов и стоял на вершине пищевой цепи 70 миллионов лет назад.
Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History
Хищник был около 7 метров в длину и весил более 1000 килограмм
По размерам Joaquinraptor casali был внушителен: около 7 метров в длину и весом больше тонны. У него были мощные передние лапы и огромные когти, которые палеонтологи сравнивают с садовыми секаторами.
Анализ показал, что окаменелости принадлежат взрослой, но еще не достигшей максимального размера, особи. Динозавр погиб в возрасте около 19 лет.
Грозный хищник, питавшийся крокодилами
Коготь большого пальца Joaquinraptor casali
Палеонтологи также обнаружили кость древнего крокодила рядом с челюстью динозавра. Это не стопроцентное доказательство, что он его съел, но все говорит о том, что крокодилы входили в рацион Joaquinraptor casali.
Исследователи считают Joaquinraptor casali главным хищником своего времени – таким же «королем» Южной Америки, каким был тираннозавр в Северной.
Патагония до катастрофы
Исследователи восстановили и обстановку, в которой жил этот хищник: вместо холодной и сухой Патагонии того времени была влажная прибрежная равнина с жарким климатом. Joaquinraptor casali, вероятно, охотился на рептилий и других динозавров, используя длинные лапы и мощные когти для быстрых атак.
Несмотря на доминирование в пищевой цепи, грозный хищник не смог пережить падение астероида Чиксулуб, которое положило конец эпохе динозавров. Это событие уничтожило большинство видов, оставив лишь несколько линий птиц в качестве потомков.