Манхэттен – идеальная лаборатория под открытым небом. Шум метро, толпы людей, постоянные горы мусора и около 50 официальных жалоб на крыс каждый день. Серые крысы (Rattus norvegicus) живут здесь с колониальных времен и, несмотря на десятки объявленных «войн с крысами», только укрепляют свои позиции.
У крыс Нью-Йорка нашли собственный «городской акцент»
Ученые выяснили, что крысы Нью-Йорка не только генетически приспособились к жизни в мегаполисе, но и «разговаривают» иначе, чем их собратья из лабораторий. Их ультразвуковые сигналы стали короче и звучат на других частотах – словно у них появился собственный городской акцент.
Freepik
Ученые выяснили, что крысы, живущие на улицах Нью-Йорка, общаются иначе, чем их сородичи из лабораторий
В новом исследовании, опубликованном как препринт на сервере препринтов bioRxiv, ученые решили выяснить, как жизнь в сложной городской среде влияет на мышление и общение животных. Для этого они определили самые «крысиные» улицы, парки и станции метро, установили сенсоры и собрали массив данных: ультразвуковые записи крысиного общения и тепловизионные кадры их поведения. Затем эти данные обработал с помощью искусственного интеллекта.
Городской акцент и странные сигналы
Результаты удивили даже ученых. Манхэттенские крысы издают более короткие и высокочастотные звуки, чем их лабораторные сородичи. Эти сигналы звучат не только в стрессовых ситуациях, как обычно, но и во время обычных действий – например, поиска еды в мусорных пакетах.
Исследователи предполагают, что такие сигналы могут служить «системой безопасности» – предупреждать других крыс об угрозах, даже если они пока неочевидны. Так крысы создают свой своеобразный «чат» на подземных частотах, адаптированный под хаотичную и шумную среду города.
Эволюция в ритме мегаполиса
Оказалось, что изменения затронули не только поведение, но и гены. Еще в 2020 году ученые обнаружили, что у крыс Нью-Йорка накопились десятки уникальных генетических вариаций, связанных с питанием, движением и социальным поведением. Фактически это отдельная популяция, эволюционировавшая под давлением городской жизни.