Долгое время ученые считали, что понимание смысла, стоящего за звуками, — прерогатива человека и нескольких особо умных животных, таких как шимпанзе или дельфины. Однако ученые из Калифорнийского университета в Беркли изучили маленьких и ярких птичек — зебровых амадин — и выяснили, что те тоже понимают смысл своих криков. Исследование было опубликовано в журнале Science.
Ученые обнаружили зачатки настоящего языка у зебровых амадин
Когда вы разговариваете с человеком, то группируете слова в уме не только по тому, как они звучат, но и по тому, что они значат. Эта способность понимать смысл, стоящий за звуками, — часть человеческого языка. Долгое время ученые считали, что подобное подвластно только людям. Однако зебровые амадины смогли их удивить.
WikiCommons
Ранее биологи уже знали, что у зебровых амадин есть что-то вроде собственного языка. Они издают около одиннадцати разных типов криков, чтобы передавать конкретные сообщения. Ученые назвали их «это-криками» от слова «этограмма» — каталог типичного поведения.
Однако специалисты не знали, понимают ли птицы, что значат эти звуки. Может быть, они просто заученно реагируют на определенный сигнал.
Чтобы это выяснить, американские ученые придумали для птиц игру. Они взяли двенадцать амадин и научили их правилу: если они слышат крик «опасность», то должны клюнуть определенную кнопку и получить вкусное угощение. Птицы быстро научились этому правилу. Более того, они понимали суть звука, а не просто запоминали звучание.
Как амадины определяют звуки
После ученые создали гибридные звуки — плавный переход от одного крика к другому. Они хотели посмотреть, в какой момент птица решает, что это «другой» звук.
Оказалось, что птицы выбирали кнопку не наугад. Пока звук был хоть немного похож на «подойти сюда», сидели на месте. А как только он становился больше похож на «опасность», то уверенно клевали кнопку. Ученые пришли к выводу, что в мозгу птиц эти крики были четко разделены.
Кроме того, исследователи решили проанализировать редкие ошибки, которые птицы все-таки совершали. Оказалось, что когда амадины путали крики, они делали это не случайным образом. Птицы чаще всего путали между собой те звуки, которые имели похожее значение.
Ученые назвали это явление «семантическим магнитным эффектом», поскольку в сознании птицы крики как бы «притягиваются» друг к другу, если они имеют похожий смысл. Это стало доказательством того, что птицы организуют свои крики в том числе по звучанию.