Уюни – крупнейшая соляная пустыня в мире, расположенная на высоте более 3600 метров на территории департаментов Оруро и Потоси на юго-западе Боливии. Ее площадь превышает 10 000 квадратных километров – это больше некоторых стран Европы. В сезон дождей на поверхности собирается тонкий слой воды, и именно тогда пустыня превращается в огромное зеркало, в котором отражается небо.
Солончак Уюни: самое большое «зеркало Земли» оказалось не таким простым
Боливийский солончак Уюни давно известна туристам как «самое большое зеркало на Земле». Но новое исследование показало, что все не так просто. Ученые проверили это природное чудо со спутников и выяснили, что зеркальность солончаков зависит от сезона и погоды.
Unsplash
Фотографии туристов сделали это место одним из самых популярных чудес природы. Но до недавнего времени никто не проверял, действительно ли Уюни – самое большое природное зеркало.
Взгляд из космоса на земное чудо
В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth and Environment, ученые проанализировали почти 400 тысяч замеров, сделанных спутниками Sentinel-3 Европейского космического агентства. Эти аппараты оснащены радарами, которые измеряют силу отраженного сигнала. Чем сильнее сигнал, тем более гладкой и отражающей является поверхность.
Кроме того, в феврале 2024 года, в пик влажного сезона, исследователи выехали на сам солончак. Там они использовали оптические приборы и дроны, чтобы изучить отражения солнца и убедиться в данных со спутников.
Сезонность идеального отражения
Результаты оказались неоднозначными. Уюни действительно становится зеркалом, но не всегда и не полностью. Самые яркие отражения наблюдаются с конца января до начала марта, когда дожди оставляют на поверхности ровный слой воды. В другое время года поверхность слишком сухая или неровная, и зеркальный эффект исчезает.
Бывают исключения: например, в августе 2018 года сильные дожди оставили слой воды почти полтора сантиметра – и тогда зеркальные условия возникли даже в сухой сезон.
Интересно, что ветер не нарушает «зеркальность». Из-за небольшой глубины воды на солончаке не образуются волны, поэтому отражение сохраняется.
Когда ехать
Исследование показало, что Уюни нельзя назвать единым огромным зеркалом – отражающая поверхность появляется лишь при особых условиях. Но именно эта непостоянность делает место еще более уникальным.
Лучшее время для посещения чуда природы – конец января – начало марта. Именно тогда вероятность увидеть гигантское зеркало под ногами максимальна.