Вопрос о том, что порождает человеческое сознание, волнует ученых уже много лет. Ведущие теории сознания утверждают, что внешний слой мозга — кора, состоящая в основном из неокортекса — играет фундаментальную роль в формировании субъективного опыта. Более древние области считались лишь служебными, чем-то необходимыми, но далеко недостаточным.
Сознание может скрываться в древнейших отделах мозга, а не только в коре
Нейробиолог Петер Коппола из Кембриджского университета проанализировал более 100 лет исследований мозга и обнаружил, что древнейшие области мозга могут играть более важную роль в формировании сознания, чем считается сегодня.
iStock/Getty Images Plus
Неокортекс — это наиболее развитая и эволюционно молодая часть коры головного мозга млекопитающих. У человека составляет около 90% всей коры и отвечает за высшие когнитивные функции: мышление, речь, планирование, память, восприятие. Ученые полагают, что именно неокортекс играет важнейшую роль в сознании.
Но новый анализ более чем столетних исследований ставит под сомнение эти представления. Эксперименты по стимуляции мозга показывают, что изменение активности любой из трех основных областей — неокортекса, подкорковых структур или мозжечка — может влиять на сознание. Воздействие на подкорковые структуры способно вызвать депрессию, разбудить обезьяну от наркоза или лишить мышь сознания.
Три главных области человеческого мозга.
Даже стимуляция мозжечка, долго считавшегося далеким от сознания, меняет сознательное восприятие. Работа опубликована в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews.
«Изменение активности неокортекса может изменить ваше самоощущение, вызвать галлюцинации или повлиять на ваши суждения», — отмечает Петер Коппола. Неокортекс очень важен, но он определяет не все.
Где скрывается сознание
Откуда берется сознание?
Наиболее убедительные доказательства дают редкие случаи наблюдения за детьми, родившимися без большей части неокортекса. Если верить медицинским учебникам, эти дети должны находиться в вегетативном состоянии, но они способны огорчаться, играть, узнавать людей и наслаждаться музыкой. Эксперименты на животных подтверждают: после удаления неокортекса млекопитающие сохраняют способность играть, проявлять эмоции, ухаживать за собой и обучаться.
Эти данные свидетельствуют, что древнейшие области мозга достаточны для базового сознания, а новые отделы лишь расширяют и утончают его. Возможно, сознание распространено гораздо шире, чем мы думали.