Официальное число экзопланет, отслеживаемых NASA, достигло отметки в 6000 подтвержденных объектов. Ученые со всего мира продолжают добавлять новые планеты в базу данных, поэтому ни одна конкретная планета не считается именно 6-тысячной по счету. Мониторинг ведет Институт экзопланетной науки NASA, базирующийся в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Еще более 8000 планет-кандидатов ожидают подтверждения.
Число подтвержденных планет за пределами Солнечной системы достигло 6000
Институт экзопланетной науки NASA при Калифорнийском технологическом институте подтвердил открытие 6-тысячной планеты за пределами Солнечной системы. Это достижение стало результатом трех десятилетий космических исследований с использованием наземных и космических телескопов, полностью изменивших представление человечества о планетах.
Космический телескоп Джеймс Уэбб. NASA
Большинство экзопланет открыто в результате косвенных наблюдений. Главная проблема прямого наблюдения планет земного типа заключается в колоссальной разности яркости между звездой и планетой. Солнце примерно в 10 миллиардов раз ярче Земли, что означает — свет нашей планеты полностью потонул бы в солнечном сиянии для далекого наблюдателя. Для решения этой проблемы NASA создает специальные коронографы — устройства, блокирующие звездный свет и позволяющие увидеть тусклые планеты.
Ученые обнаружили тысячи экзопланет (планет за пределами нашей Солнечной системы) по всей Галактике. Большинство из них можно изучить лишь косвенно, но ученые знают, что они сильно различаются, как показано на этой иллюстрации художника: от небольших каменистых миров до газовых гигантов, оо богатых водой планет до таких горячих, как звезды.
«Эта веха представляет десятилетия космических исследований, движимых космическими и наземными телескопами — исследований, которые полностью изменили то, как человечество смотрит на ночное небо», — заявил Шон Домагал-Голдман, исполняющий обязанности директора отдела астрофизики штаб-квартиры NASA.
Открытие планет
Рекорд был достигнут через 30 лет после открытия первой экзопланеты у звезды, похожей на Солнце, в 1995 году. Хотя исследователи полагают, что в галактике Млечный Путь существуют миллиарды планет, их обнаружение остается сложной задачей. Менее 100 экзопланет были сфотографированы напрямую, поскольку большинство планет слишком тусклы и теряются в свете родительской звезды.
В поиске и изучении экзопланет участвует множество телескопов, в том числе космических (здесь показаны концепты художников) и наземных. Эту работу выполняют организации по всему миру, включая ESA (Европейское космическое агентство), CSA (Канадское космическое агентство) и NSF (Национальный научный фонд).
Ученые обнаружили удивительное разнообразие планет: от гигантов размером с Юпитер, которые вращаются ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу, до планет с плотностью пенопласта или состоящих из драгоценных камней. Каменистые планеты оказались более распространенными во Вселенной, чем газовые гиганты, в отличие от нашей Солнечной системы.
Будущее исследований экзопланет связано с поиском каменистых планет, похожих на Землю, и изучением их атмосфер для поиска биосигнатур. NASA разрабатывает космический телескоп «Обитаемые миры», который сможет обнаруживать планеты земного типа.