Исследование: как жирные кислоты могут обратить вспять старение глаз

Раньше ученые уже знали, что ген ELOVL2 — один из важных биомаркеров старения, то есть его активность показывает биологический возраст организма.

Чтобы глаз работал четко, ему нужна специальная смазка. Ее роль в сетчатке играют особые жиры — очень длинноцепочечные полиненасыщенные жирные кислоты (VLC-ПНЖК). Они критически важны для здоровья световоспринимающих клеток.

А ген ELOVL2 как раз отвечает за производство этих полезных жиров. С возрастом активность гена падает, а потому жиров становится меньше, что приводит к ухудшению зрения.

Сначала исследователи провели эксперимент на мышах. Они искусственно повысили активность гена ELOVL2 у пожилых грызунов, что привело к улучшению зрения.

Ученые задумались, как применить это к людям, ведь вмешиваться в гены человека сложно и небезопасно. Тогда они решили, не пытаться «починить» ген, а просто дать организму уже готовые полезные жиры, который он не может производить в достатке сам.

Исследователи провели еще один эксперимент. Они вводили старым мышам с ослабленным зрением те самые VLC-ПНЖК. В результате зрение грызунов значительно улучшилось.

Многие слышали, что для здоровья глаз полезно есть рыбу или принимать рыбий жир, богатый омега-3. Вот только ученые выяснили, что одной докозагексаеновой кислоты недостаточно.

Оказалось, что эффект омоложения зрения всегда давала не омега-3, а более сложный тип жиров — VLC-ПНЖК, — который и производит ген ELOVL2. Ученые подчеркнули, что это открытие объясняет, почему в предыдущих исследованиях добавки с обычным рыбьим жиром не всегда помогали замедлить прогрессирование возрастной макулярной дегенерации.