Венеру и Землю часто называют планетами-сестрами из-за схожести размеров, массы и состава, однако их эволюция пошла совершенно разными путями. В то время как Земля стала обитаемым миром, Венера превратилась в настоящий ад с температурой поверхности около 465 градусов Цельсия, атмосферным давлением в 90 раз выше земного и облаками из серной кислоты. Несмотря на экстремальные условия, обе планеты имеют общую черту — они геологически активны и сформированы вулканизмом.
Ученые обнаружили первые свидетельства существования лавовых трубок на Венере
Международная группа исследователей обнаружила на Венере первые свидетельства существования лавовых труб — подземных туннелей, образованных древними потоками расплавленной породы. Анализ радарных снимков выявил четыре цепочки провалов на склонах крупных вулканов, которые указывают на обрушение участков подземных каналов. Это открытие проливает свет на вулканическую историю планеты и имеет важное значение для будущих исследовательских миссий.
Радарный снимок поверхности Венеры, показывающий, что поверхность сформирована геологической активностью NASA/JPL
Лавовые трубы — не редкость в Солнечной системе. На Земле они встречаются в вулканических регионах, таких как Гавайи и Исландия, где могут достигать десятков километров в длину. На Луне астронавты миссий Apollo фотографировали входы в подобные структуры, а современные исследования показывают, что лунные лавовые трубки могут быть значительно больше земных из-за меньшей гравитации. Эти естественные пещеры поддерживают стабильную температуру и защищают от радиации и метеоритов, что делает их привлекательными кандидатами для размещения будущих лунных баз.
Поверхность Венеры покрыта обширными вулканическими равнинами, гигантскими щитовыми вулканами и следами лавовых потоков. Изучая радарные изображения и топографические данные предыдущих миссий, команда Барбары Де Тоффоли из Университета Падуи сосредоточилась на крупных щитовых вулканах диаметром более 100 километров.
Лавовая трубка Терстона в Национальном парке Гавайских вулканов, Гавайи. Ступенчатый след, более заметный на правой стене, указывает на глубину, на которой текла лава.
Ученые искали признаки обрушившихся лавовых труб — естественных туннелей, которые формируются, когда поверхность лавового потока остывает и затвердевает, а горячая лава продолжает течь внутри. После того как лава вытекает, остается полая труба. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Лавовые трубки на Венере могут стать укрытиями для будущих миссий
Исследователи обнаружили четыре четких извилистых цепочки провалов, которые отмечают места обрушения секций подземных туннелей. В отличие от прямых цепочек ям, вызванных тектоническими силами, эти образования изгибаются и извиваются по поверхности, следуя естественному стоку древней лавы вниз по склону.
Короны, отмеченные темно-зеленым цветом, испещряют поверхность Венеры на фоне более крупных и высоких поднятий, отмеченных оранжевым цветом.
Все четыре обнаруженные структуры расположены на склонах вулканов, покрытых обширными лавовыми потоками, — именно там, где и следовало ожидать лавовые трубы. Ямы также выстроены в направлении вниз по склону, что согласуется с течением лавы под действием гравитации.
Это открытие значительно расширяет понимание геологической эволюции Венеры. Экстремальные условия на поверхности делают планету чрезвычайно трудной для изучения, а лавовые трубы открывают окно в ее вулканическое прошлое.
Более того, эти подземные структуры могут служить естественными укрытиями для будущих исследовательских миссий, обеспечивая защиту от враждебной среды. Предстоящая миссия ESA EnVision, оснащенная подповерхностным радаром, позволит раскрыть истинные масштабы этих туннелей и, возможно, приблизит человечество к освоению Венеры.