В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Plants, ученые проанализировали данные наблюдений за деревьями в 188 участках тропических лесов с 1971 по 2015 годы.
Амазонские деревья «толстеют» из-за изменения климата
Амазонские деревья толстеют. Новое исследование показало, что за последние десятилетия стволы деревьев в тропических лесах Южной Америки стали заметно шире – в среднем на 3,3% за десятилетие. Причина кроется в повышении концентрации углекислого газа в атмосфере, который заставляет лес расти быстрее.
Unsplash
Новое исследование показало, что деревья в Амазонии «набирают вес» благодаря росту концентрации углекислого газа в атмосфере
Исследователи измерили площадь основания стволов и выяснили, что за последние полвека деревья увеличивались в среднем на 3,3% каждое десятилетие. Причина – повышение уровня углекислого газа (CO2) в атмосфере, который создал более богатую питательными веществами среду для растений.
Не только маленькие деревца, но и крупные гиганты тропиков набирают массу. Весь лес словно адаптируется к новым условиям, поглощая больше углерода и замедляя глобальное потепление.
Лес как живой фильтр
Амазонский лес часто называют «легкими планеты». Он хранит и перерабатывает колоссальные объемы углекислого газа. Чем толще деревья, тем больше они удерживают углерода. Но эта хорошая новость имеет и обратную сторону: чем сильнее растут крупные деревья, тем больше они вытесняют молодых соседей. Это может изменить баланс внутри самой экосистемы.
Что дальше?
Пока что все наблюдаемые участки показали рост – ни один не зафиксировал снижения. Но в будущем ситуация может измениться. Уже сейчас Амазонка страдает от засух, пожаров и ураганов. Исследователи не исключают, что через несколько десятилетий рост деревьев замедлится, а смертность среди них увеличится.
Главный вывод один: сохранить устойчивость этих лесов можно только оставив их нетронутыми. Чем меньше вырубок и пожаров, тем дольше Амазонка сможет выполнять роль природного щита от изменения климата.