Морской геолог Крис Голдфингер с командой исследователей проанализировал глубоководные отложения, охватывающие 3100 лет геологической истории. Они изучали слои турбидитов — осадков, образующихся при подводных оползнях, которые часто вызываются землетрясениями. Сравнив турбидитные слои из кернов обеих разломных систем, ученые обнаружили сходство во времени формирования и структуре, что указывает на сейсмическую синхронизацию разломов.
Разломы Каскадия и Сан-Андреас могут проснуться вместе и вызвать сильнейшее землетрясение в Калифорнии
Ученые из Университета штата Орегон обнаружили, что две крупнейшие системы разломов западного побережья Северной Америки — зона субдукции Каскадия и разлом Сан-Андреас — могут быть синхронизированы. Землетрясение на одном разломе способно спровоцировать сейсмическое событие на другом, что делает катастрофу еще более масштабной.
Разлом Сан-Андреас. Википедия
Геологи десятилетиями предполагали возможность синхронизации разломов, но до сих пор был известен лишь один наблюдаемый пример — на Суматре в 2004 и 2005 годах, когда два мощных землетрясения произошли с интервалом три месяца. Зона субдукции Каскадия простирается от северной Калифорнии до острова Ванкувер в Канаде. Здесь океаническая плита погружается под континентальную, создавая условия для мегаземлетрясений магнитудой 9 и выше. Последнее такое событие случилось в 1700 году и вызвало цунами, достигшее берегов Японии.
В большинстве случаев трудно точно определить временной промежуток между разрывами зоны субдукции Каскадия и северного разлома Сан-Андреас. Однако исследователи выявили три случая за последние 1500 лет, когда разрывы происходили с интервалом от минут до часов. Последний такой эпизод датируется 1700 годом. Работа опубликована в журнале Geosphere.
Заштрихованный рельефный перспективный вид южной зоны субдукции Каскадия, тройного узла Мендосино и северной Калифорнии на северо-востоке. Слева — система каньона Тринидад и водосбросный бассейн; в центре — каньон Угорь и каньон Маттоле; справа — каньоны Дельгада/Вискаино и Нойо.
Когда два гиганта просыпаются вместе
«Землетрясение только на одном из разломов потребует мобилизации ресурсов всей страны», — говорит Голдфингер. — «А если оба сработают вместе, то Сан-Франциско, Портленд, Сиэтл и Ванкувер окажутся в чрезвычайной ситуации одновременно».
Региональная карта с указанием собранной батиметрии, мест расположения керна и линий подводного хода для южной части Каскадийской зоны субдукции и окраины Северной Калифорнии.
Главную роль в открытии сыграла навигационная ошибка во время экспедиции 1999 года. Команда случайно отклонилась от курса и пробурила керн в зоне Сан-Андреас. Анализ выявил уникальную структуру — «дублет» с перевернутым порядком слоев: крупнозернистый песчаный осадок сверху и мелкий илистый снизу. Нижний слой образовался от землетрясения в Каскадии, верхний — от последующего движения по Сан-Андреас.
Радиоуглеродное датирование подтвердило, что такие перевернутые слои лучше всего объясняются землетрясениями на обеих системах, произошедшими с небольшим временным интервалом.