С помощью инфракрасного инструмента MIRI телескопа Джеймс Уэбб исследователи обнаружили пять различных углеродных соединений в льдинках, окружающих формирующуюся протозвезду ST6, которая рождается в ближайшей к нам галактике. Среди найденных сложных органических молекул оказались метанол и этанол, метилформиат и ацетальдегид, а также уксусная кислота. Примечательно, что уксусную кислоту никогда прежде не удавалось убедительно зафиксировать в космических льдах, а три других соединения впервые обнаружены во льдах за границами нашей галактики.
Кирпичики жизни впервые нашли за пределами Млечного Пути в соседней галактике
Астрофизики из Университета Киля совместно с международной командой ученых впервые обнаружили крупные органические молекулы за пределами Млечного Пути. Находка в Большом Магеллановом Облаке открывает новое понимание химии ранней Вселенной и путей распространения химических предшественников жизни в космосе.
Большое Магелланово Облако. Википедия
Большое Магелланово Облако представляет собой уникальную космическую лабораторию для изучения процессов звездообразования и химической эволюции. Эта карликовая галактика содержит примерно в три раза меньше тяжелых элементов, чем Млечный Путь, что делает ее химический состав похожим на условия, существовавшие во Вселенной миллиарды лет назад. Обнаружение сложных органических молекул в такой среде указывает, что для их формирования не требуется длительное обогащение межзвездной среды продуктами звездной эволюции, и подобные процессы могли протекать уже на заре космической истории.
Команда также зарегистрировала спектральные признаки гликольальдегида — молекулы, связанной с сахарами и являющейся предшественником сложных биомолекул, включая компоненты РНК, но это открытие требует дополнительного подтверждения. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Туманность Тарантула, фотография телескопа Хаббл в трех узкополосных фильтрах в оптическом диапазоне. Активная область Большого Магелланова Облака.
Жизнь в ранней Вселенной
Соавтор работы доктор ван Лоун отметил: «Мы впервые использовали телескоп Джеймса Уэбба для обнаружения предшественников биотического материала в соседней галактике. Уксусная кислота, метилформиат и возможно гликольальдегид — все они связаны с созданием первых сахаров, которые формируют основу РНК и ДНК, фундамента жизни. То, что они найдены в первозданной среде Большого Магелланова Облака, означает, что жизнь могла зародиться где-то во Вселенной намного раньше, чем на Земле».
Спутники Млечного пути Большое (ниже) и Малое Магеллановы Облака, вид из Паранальской обсерватории.
Находка особенно важна, поскольку Большое Магелланово Облако имеет более низкую металличность по сравнению с Млечным Путем — его химический состав напоминает условия молодой Вселенной. Это позволяет предположить, что формирование сложной органики не требует обогащенной тяжелыми элементами среды и могло происходить на ранних этапах космической истории.