Как сообщает портал IFLScience, у побережья Северной Австралии биологи заметили странное зрелище: дельфины с морскими губками на голове. Сначала ученые решили, что это случайность – животные просто зацепили куски морского дна во время игр. Но последующие наблюдения показали, что «аксессуар» надевают исключительно самцы, и только в присутствии самок.
Австралийские дельфины надевают «парики» из губок, чтобы впечатлить самок
Австралийские горбатые дельфины удивили ученых новым поведением: самцы начали носить на головах морские губки. Как выяснилось, это не случайность – а тщательно продуманный способ ухаживания за самками.
Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA)
Исследователи из Департамента биоразнообразия, охраны и достопримечательностей Западной Австралии пришли к выводу, что дельфины используют губки как своеобразные украшения, чтобы произвести впечатление на партнершу. Это подводный эквивалент букета цветов или нарядного костюма.
Причем каждый самец подбирает «головной убор» на свой вкус – губки бывают разных форм, размеров и цветов. Некоторые даже, кажется, соревнуются между собой, чей «парик» выглядит эффектнее.
Новая страница в жизни редкого вида
Австралийские горбатые дельфины (Sousa sahulensis) были официально признаны отдельным видом лишь в 2014 году. Сегодня их численность не превышает 10 000 взрослых особей, и вид считается уязвимым. Поэтому любое новое открытие о их поведении важно для защиты и сохранения популяции.
Ученые отмечают, что демонстративное ношение губок – редкий пример так называемого «подарочного поведения» среди морских млекопитающих. Оно указывает на высокий уровень социальной организации и даже зачатки культуры внутри вида.
Мода в море: не только у дельфинов
Кстати, дельфины – не единственные морские модники. Еще в 1987 году у косаток в заливе Пьюджет-Саунд (США) наблюдали похожую тенденцию: животные стали носить на головах мертвых лососей. Поведение быстро распространилось среди нескольких групп, а затем исчезло – только чтобы вернуться снова спустя 37 лет.
Причины таких «трендов» не всегда очевидны, но они показывают, что морские млекопитающие способны на игру, символические жесты и даже создание собственных традиций.