История началась в 2017 году, когда от шельфового ледника Ларсен откололся один из крупнейших айсбергов в истории – A68. Его площадь составляла 5800 квадратных километров. До этого момента толща льда толщиной около 200 метров скрывала морское дно от любопытных глаз. Когда ледник раскололся, ученые получили уникальный шанс исследовать этот регион с помощью подводных аппаратов.
Ученые отправились на поиски «Эндьюранса» Шеклтона, а нашли рыбий город
В холодных водах у побережья Антарктиды ученые наткнулись на нечто неожиданное – тысячи аккуратных круглых гнезд на морском дне. Вместо затонувшего корабля Шеклтона исследователи нашли целый «город» ледяных рыб, существующий под многовековым слоем льда.
© Weddell Sea Expedition 2019
В Антарктике ученые обнаружили тысячи рыбьих гнезд, выстроенных в идеальном порядке на морском дне
Команда отправилась в экспедицию в 2019 году, надеясь найти затонувший корабль Эрнеста Шеклтона «Эндьюранс». Вместо этого они наткнулись на удивительное явление: тысячи круглых углублений в песке. Находка подробно описана в журнале Frontiers in Marine Science.
Рыбий город
«Рыбий город»
Позже выяснилось, что это не просто следы – это гнезда ледяных рыб вида Lindbergichthys nudifrons. Каждое гнездо представляло собой аккуратное углубление в донном иле, тщательно очищенное от водорослей и мусора. Ученые насчитали более тысячи таких «домов», а у некоторых из них все еще находились охраняющие потомство рыбы.
Гнезда были расположены не хаотично, а в строгих геометрических узорах. Это напомнило исследователям так называемую «теорию эгоистического стада»: рыбы выстраиваются так, чтобы защитить центральные гнезда от хищников, а самые крупные особи занимают опасные позиции по краям – своеобразная подводная оборона.
Тонущий «Эндьюранс»
По словам исследователей, подобные открытия дают редкую возможность изучить экосистемы, живущие в экстремальных условиях, и понять, как они приспосабливаются к переменам климата. Ведь Антарктида – не просто ледяная пустыня, а сложная сеть взаимосвязанных экосистем, где жизнь находит способ существовать даже в самых суровых местах.