Археологи давно подозревали, что у неандертальцев был путь из Европы в Азию. Но не могли найти этому доказательств. Одним из мест, где ученые надеялись найти ответ, стала стоянка Староселье в Крыму.
Как фрагмент кости из Крыма помог разгадать тайну миграции неандертальцев в Азию
По сей день остается огромное количество тайн, связанных с неандертальцами. Одна из них — миграция древних людей из Европы в глубины Азии. Археологи давно подозревали, что такой путь существовал, но не могли найти этому доказательств. Кажется, нашли.
Зденек Буриан/proistoria.org
Примерно 40 000 лет назад на Земле вид, который доминировал в Европе и Азии сотни тысяч лет — неандертальцы — начал исчезать. Вместо него появились Homo sapiens.
Однако сложность заключалась в том, что кости древних гоминидов — человекообразных существ — очень плохо сохранились. За десятки тысяч лет они превратились в пыль, рассыпались, и от них остались лишь крошечные фрагменты.
Фрагменты костей из Староселье
Кусок кости неандертальца в Староселье
Ученые из Венского университета просеяли и проанализировали 150 костных фрагментов со стоянки Староселье. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Большинство из костей были настолько малы, что по ним невозможно было сказать, кому они принадлежали — человеку, моменту или безону. И с этим помог современный метод под названием ZooMS.
У каждого вида животных есть уникальный белковый отпечаток. Метод ZooMS позволяет его считать даже с крошечного обломка кости.
И среди 150 фрагментов один оказался костью неандертальца. Ученые назвали этого человека «Звезда 1». С помощью радиоуглеродного датирования они определили период — от 45 910 до 45 340 лет назад. Это было время, когда неандертальцы стали исчезать, а человек разумный расселялся по планете.
Кость неандертальца, «Звезда 1».
Генетический мост между Европой и Сибирью
Затем ученые извлекли из кости митохондриальную ДНК — особый тип, который передается по материнской линии и помогает прослеживать родство между популяциями. Расшифровав ее, они сравнили «Звезду 1» с ДНК всех известных на сегодня неандертальцев — из Европы и Азии.
«Звезда 1» оказалась генетическим мостом. С одной стороны, он был старше по своему генетическому коду, чем известные ранее неандертальцы. С другой стороны, он был теснее всего связан с древними людьми из Алтайского края в Сибири. Ученые отмечают: это прямое доказательство, что неандертальцы путешествовали и мигрировали.
Староселье на Крымском полуострове
Кроме того, ученые нашли и другие доказательства миграции в Азию. Во-первых, это каменные орудия. Инструменты, найденные в Староселье, по конструкции были похожи на те, что находят на Алтае.
Во-вторых, ученые использовали данные о древнем климате, чтобы понять, какой путь был бы наиболее благоприятным для миграции. Они обнаружили, что между 120 000 и 60 000 лет назад вдоль 55-й параллели северной широты существовал «коридор» — полоса земли с подходящим климатом. Исследователи предполагают, что он мог быть дорогой из Крыма в Сибирь.