Чернорубцовая жаба, или малайская жаба (Duttaphrynus melanostictus) – вид, для которого размножение происходит крайне стремительно. В течение нескольких дней тысячи самцов и самок собираются у водоемов, где начинается хаотичный марафон ухаживаний. Самцы в этот момент полностью меняют окрас – с привычного коричневого на ярко-желтый, и держится он всего 48 часов.
Самцы малайской жабы на 2 дня в году становятся ярко-желтыми. Ученые выяснили, почему это происходит
Во время брачного сезона малайские жабы резко меняют внешний вид – их кожа становится ярко-желтой всего на два дня. Новое исследование объясняет, зачем амфибии устраивают этот красочный спектакль – и как он спасает их от весьма странных ошибок.
S. Stückler et al., Ichthyology & Herpetology, (2025)
В новом исследовании, опубликованном в журнале Ichthyology & Herpetology, ученые решили выяснить, почему самцы меняют цвет. С помощью компьютерного моделирования и спектрометрии исследователи воссоздали, как жабы видят мир. Оказалось, что желтый цвет действительно помогает самцам отличать себе подобных от самок – ведь в пылу спаривания времени на раздумья нет.
Желтый сигнал: не перепутай
Во время брачного безумия самцы хватают все, что хоть немного напоминает самку: другие жабы, палки, камни и любые случайные предметы. В эксперименте ученые создали две модели жаб – коричневую и ярко-желтую – и разместили их рядом с самцами. Результат оказался показателен: с коричневыми моделями самцы пытались спариваться в 40 раз чаще, чем с желтыми.
То есть желтая окраска – это не демонстрация силы или здоровья, как у многих других животных. Это просто визуальный маркер: «я самец, не трогай меня». Исследователи отметили, что желтые особи не были ни крупнее, ни сильнее коричневых. Цвет выполняет чисто практическую задачу – помогает избежать «жабьих недоразумений».
Брачный хаос
Самкам, похоже, в этой истории достается больше всех. Когда начинается спаривание, вокруг одной самки могут собраться десятки самцов. В этой толчее некоторые самки даже гибнут от удушья. После откладывания яиц они быстро покидают место событий, спасаясь от навязчивых ухажеров.
Но уже через сутки буйство стихает: на поверхности воды остаются только длинные нити яиц, из которых через неделю появляются головастики.
Спасительный цвет
Исследователи предполагают, что эволюция закрепила у жаб этот временный желтый наряд именно для того, чтобы ускорить распознавание партнеров и сократить хаос в огромных брачных скоплениях. Ведь чем меньше ошибок, тем выше шанс на успешное размножение.