В животном мире грубые ухаживания – не редкость. Но, как выяснили палеонтологи, у травоядных гадрозавров, известных как «утконосые динозавры», секс мог быть по-настоящему опасным. Исследователи обнаружили, что у большинства найденных хвостовых позвонков этих существ есть одинаковые переломы, которые позже срослись.
Найден способ отличить самцов и самок динозавров – по «любовным травмам»
Новое исследование показало, что спаривание у некоторых динозавров было настолько жестким, что самки получали переломы хвоста. Эти древние «любовные травмы» могут помочь ученым наконец-то отличить самцов от самок в окаменелостях, где мягкие ткани давно исчезли.
Queen's University Belfast
Анализ почти 500 поврежденных костей, найденных в Евразии и Северной Америке, показал одно и то же: травмы располагались в верхней части хвоста и повторялись у всех видов. Это наводит на мысль, что их причина была связана с общим поведением – скорее всего, с процессом спаривания.
Как ученые поняли, что дело в сексе
В новом исследовании, опубликованном в журнале iScience, ученые из Университета Куинс в Белфасте провели компьютерное моделирование, чтобы выяснить, какие силы могли вызвать такие переломы. Они пришли к выводу, что давление приходилось на область клоаки – место, где у динозавров находились половые органы.
Альтернативные версии – нападения хищников или драки хвостами – были отвергнуты. На костях не найдено следов укусов, а травмы не соответствуют расположению, которое было бы типично для боев.
По результатам моделирования, самцы гадрозавров, вероятно, забирались на самок сбоку, прижимая их хвосты своим весом. Позвонки трескались, но со временем заживали, что доказывает: «любовные травмы» не были смертельными.
Эволюция не возражала
Травмированный хвост самки динозавра
Подобное поведение может показаться рискованным для выживания вида, однако в природе такие «агрессивные ухаживания» встречаются и сейчас. Морские львы, черепахи и некоторые птицы тоже известны довольно грубым поведением во время спаривания.
Почему это открытие важно
Если гипотеза верна, то эти переломы – след женских особей. Это может стать настоящим прорывом для палеонтологии: по костям теперь можно будет определять пол динозавров, что раньше считалось невозможным.