Ученые из Университета Бремена, Германия, обнаружили признаки жизни в одном из самых экстремальных мест планеты — в осадках подводных вулканов Марианского региона. Вместо анализа ДНК, который оказался бесполезен из-за отсутствия достаточного количества живых клеток, команда использовала липидные биомаркеры. Это особые молекулы жиров, сохраняющиеся даже в следах микробной активности.
Ученые поражены! В океане при pH 12 нашли жизнь
На глубине океана, где жизнь казалась невозможной, ученые нашли активные микробы. Они живут в воде с pH 12 — настолько щелочной, что большинство организмов погибает мгновенно. Открытие заставило пересмотреть границы возможного.
SO292/2 Expedition Science Party
Так, ученым удалось впервые подтвердить существование сообществ, выживающих в среде с запредельной щелочностью.
Жизнь в океане при pH 12! Новые грани жизни
- По словам ведущего автора исследования, Палаш Кумавата, микробы используют энергию не от солнечного света, а от химических реакций между породами и газами (водород и углекислый газ).
- Эти процессы создают метан — важный элемент глобального углеродного цикла.
- «Мы не нашли ДНК, но смогли обнаружить жиры. Они показали, как микробы приспосабливаются, используя метан и сульфаты в качестве источников энергии», — пояснил Кумават.
Так, липидные молекулы помогают понять, активны ли организмы или представляют собой следы древней жизни. Целые структуры указывают на современные колонии, а разрушенные — на окаменевшие остатки.
Комбинируя изотопные данные с анализом липидов, исследователи выяснили, что в этом участке океана сосуществуют как древние, так и современные микробные сообщества.
Органический геохимик доктор Флоренс Шубоц из Центра морских наук MARUM отмечает, что находка имеет значение не только для биологии, но и для понимания происхождения жизни.
- «До сих пор предполагалось, что метанообразующие микроорганизмы могут существовать при таких условиях, но прямых доказательств не было. Эти результаты показывают: жизнь может зарождаться там, где она казалась невозможной», — заявила эксперт.
Однако образцы получили еще в 2022 году во время экспедиции на исследовательском судне Sonne, в ходе которой ученые впервые обнаружили неизвестные ранее грязевые вулканы.
В дальнейшем команда планирует выращивать найденные микробы в лабораторных условиях, чтобы понять, как они добывают питательные вещества и сохраняются в столь экстремальной среде.