Около 40 000 лет назад неандертальцы якобы исчезли, уступив место Homo sapiens. Но новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, ставит под сомнение привычную картину резкого вымирания.
Не исчезли, а растворились: новая теория о судьбе неандертальцев
Неандертальцы, возможно, не вымерли в результате катастрофы 40 000 лет назад, как считалось ранее. Новое исследование показывает, что они постепенно «растворились» в генофонде Homo sapiens благодаря частым смешанным бракам, оставив свои следы в ДНК современных людей.
Общественное достояние
Математическое моделирование показало, что неандертальцы не вымерли резко – они постепенно смешались с нашими предками. Их ДНК по-прежнему живет в каждом из нас
Ученые проследили движение генов между древними популяциями и пришли к выводу, что неандертальцы не погибли внезапно – они растворились в более многочисленных Homo sapiens через многократные эпизоды скрещивания.
Каждое новое поколение снижало долю неандертальской ДНК, и со временем их отдельная генетическая линия перестала существовать как самостоятельная.
Конец без катастрофы
Долгое время популярны были другие сценарии: жестокая конкуренция за ресурсы, болезни или даже «протогеноцид». Этот образ драматичной развязки укоренился в массовом сознании. Но новая модель показывает более спокойную и длительную историю: многочисленные волны миграций Homo sapiens в Европу размывали неандертальские генетические линии до тех пор, пока граница между ними попросту исчезла.
По словам исследователей, этот процесс мог объяснить и современное распределение неандертальских генов среди людей.
Наши древние соседи все еще с нами
Сегодня части неандертальского генома активны в ДНК большинства людей неафриканского происхождения. Эти гены, доставшиеся нам от древних предков, влияют на иммунитет, настроение, склонность к определенным заболеваниям – от депрессии до сердечно-сосудистых проблем. Таким образом, исчезновение неандертальцев оказывается не концом как таковым, а трансформацией: их биологическое наследие стало частью человеческого вида.