Ракета New Glenn стартовала с космодрома на мысе Канаверал примерно 23:45-23:55 по Москве 13 ноября. На борту ракеты находились два спутника миссии Escapade (сокращение от Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers), которым предстоит долгий путь к Красной планете. Это был первый коммерческий запуск для New Glenn — в январе ракета совершила пробный полет только с макетом груза.
Миссия Escapade стартовала к Марсу на ракете New Glenn
Ракета New Glenn компании Blue Origin с парой научных спутников Escapade NASA на борту стартовала к Марсу. Впервые в истории компании удалось посадить первую ступень ракеты на морскую платформу, что делает New Glenn серьезным конкурентом SpaceX. Спутники миссии Escapade отправились в необычное путешествие — сначала к точке Лагранжа, а затем к Марсу.
Ракета Blue Origin New Glenn стартует в рамках миссии NASA Escapade, которая доставит два спутника на орбиту Марса, с космодрома Канаверал во Флориде. Reuters
Точки Лагранжа — это пять особых позиций в космосе, где гравитационные силы двух массивных тел (например, Земли и Солнца) уравновешиваются центробежной силой. В этих точках космические аппараты могут оставаться относительно неподвижными с минимальными затратами топлива. Точка L2 особенно популярна у астрономов — там находится телескоп Джеймса Уэбба. Для миссии Escapade L2 служит своеобразным космическим перевалочным пунктом, где спутники терпеливо дожидаются оптимального момента для путешествия к Марсу.
Рабочие проверяют и обрабатывают двойной космический корабль NASA Escapade в центре космических операций Astrotech, расположенном недалеко от космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Главным достижением New Glenn стала успешная посадка первой ступени ракеты на морскую платформу Jacklyn, названную в честь матери Безоса. В январском запуске эта попытка кончилась неудачей из-за проблем с повторным запуском двигателей. Blue Origin потратила 10 месяцев на доработку системы, и усилия увенчались успехом. Возможность повторного использования ракетных ступеней критически важна для бизнес-модели компании, позволяя снизить стоимость запусков и конкурировать со SpaceX.
Куда летят спутники Escapade
Сложная петля по пути к Марсу.
Спутники Escapade отправились по необычному маршруту — к точке Лагранжа L2, расположенной в 1,5 миллиона километров от Земли. Это космическая точка равновесия, где гравитационные силы позволяют спутникам оставаться на орбите с минимальными затратами топлива. Там аппараты будут ждать до конца 2026 года, когда откроется окно для перелета к Марсу. Тогда они вернутся к Земле и отправятся к красной планете, куда прибудут в сентябре 2027 года.
Марс, летящий сквозь солнечный ветер.
Миссию возглавляет Калифорнийский университет в Беркли. Два спутника будут работать синхронно, изучая атмосферу Марса на высотах от 160 до 10 000 километров.
Спутник миссии NASA Escapade над Марсом. Реконструкция.
Согласно пресс-релизу университета, координированные наблюдения сразу из двух точек необходимы для понимания цепи причинно-следственных связей в марсианской атмосфере. Ученые хотят выяснить, почему Марс потерял свою некогда плотную атмосферу миллиарды лет назад, и оценить радиационную обстановку для будущих исследователей.
Как погода на Марсе? Реконструкция.
Стоимость миссии Escapade составила менее 100 миллионов долларов — это в три-шесть раз дешевле других спутников NASA, работающих на марсианской орбите.