Темные полосы на склонах марсианских гор и холмов озадачивали ученых с 1970-х годов. Сначала их считали следами оползней от тающего льда, затем — результатом падения метеоритов и марсотрясений.
Тайна 2 миллионов черных полос на Марсе наконец разгадана
Планетолог из Бернского университета в Швейцарии Валентин Бикель выяснил природу миллионов темных полос на склонах марсианских возвышенностей. Анализ 2,1 миллиона снимков показал: почти все эти образования возникают из-за сезонных ветров и пылевой эрозии, а не от ударов метеоритов.
Склоны марсианских вулканов и другие топографические особенности покрыты примерно 1,6 миллионами темных «полос». Впервые они были замечены в 1970-х годах, но только сейчас мы начинаем понимать, как они образуются. NASA/HiRISE/MRO/LPL
Марсианские «пылевые дьяволы» — торнадо из пыли — помогают понять механизм образования полос. Когда ветер достигает определенной скорости, он поднимает частицы пыли с поверхности. На склонах это создает условия для микрооползней: верхний слой грунта теряет сцепление и сползает вниз, обнажая более темный материал под ним. Хотя полосы занимают менее 0,1% поверхности Марса, они могут быть крупнейшим источником атмосферной пыли на планете. Это важно для будущих миссий, поскольку пылевые бури влияют на видимость и работу оборудования.
Особенно известен пример на потухшем вулкане Аполлинарис, где сотни параллельных полос образовали рисунок, похожий на штрихкод. Эти следы действительно появились после удара метеорита между 2013 и 2017 годами, что усилило версию о космических причинах.
Склоны на горе Аполлинарис Монс, похожие на штрихкод, были образованы оползнями, вызванными падением метеорита неподалеку. Однако новое исследование показывает, что это исключительно редкое явление.
Тайна черных полос
Новое исследование перевернуло сложившиеся представления. Доктор Виктор Бикель проанализировал снимки орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter за 2006-2024 годы и обнаружил, что полосы концентрируются в пяти регионах Марса. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Новое исследование показывает, что полосы на склонах могут играть гораздо более важную роль в цикле образования пыли на Марсе, чем считалось ранее. Каждые несколько лет Марс охватывают глобальные пыльные бури, которые покрывают всю планету, как видно на этих фотографиях, сделанных в июне 2001 года (слева) и июле 2001 года (справа).
Новые полосы появляются именно тогда, когда сезонные ветры достигают порога «движения пыли» — скорости, достаточной для запуска оползней. «Пыль, ветер и динамика песка представляются основными сезонными факторами формирования полос на склонах, — отметил Бикель. — Удары метеоритов и марсотрясения кажутся локально значимыми, но глобально относительно незначительными причинами». По его оценкам, менее 0,1% новых полос созданы именно ударами и сейсмоактивностью.
Загадку так долго не могли решить, потому что процесс происходит на рассвете и закате, когда прямые наблюдения затруднены. Ежегодно на Марсе образуется около 80 тысяч новых полос, а каждая из них существует несколько десятилетий.