Эксперты проекта South West Wildcat Project пришли к выводу, что леса и участки низкоинтенсивных пастбищ в центре Девона, Англия, способны обеспечить устойчивую популяцию диких кошек Felis silvestris. Ученые считают, что возвращение порядка 40–50 животных возможно не раньше 2027 года и при условии сотрудничества с местными сообществами.
Европейские лесные кошки возникнут в Англии впервые за 100 лет
Впервые за сто лет европейские лесные коты могут вновь появиться в Англии. Новое исследование показало: в Девоне есть подходящие условия для их возвращения.
Unsplash
Дата отдаленная прежде всего для контроля популяции домашних и бродячих кошек, а также чтобы избежать скрещивания.
Европейских лесных котов хотят вернуть в Англию
Британские ученые проанализировали влияние возможной реинтродукции на людей, диких животных, сельское хозяйство и долгосрочную устойчивость популяции.
Согласно данным, европейские дикие коты — некогда распространенные в юго-западной Англии — вымерли здесь из-за преследований и утраты лесов к середине XIX века. Новая оценка показывает: регион вновь обладает достаточным лесным покровом и связанными биотопами, чтобы поддерживать их численность.
- По итогам опросов Университета Эксетера 71% из 1 000 респондентов поддержали возвращение вида; во втором опросе положительно высказались 83% из 1 425 участников.
- Важная часть обсуждения — отсутствие угрозы для людей, домашних животных и сельхозживотных.
- Рацион диких котов на 75% состоит из широко распространённых мелких млекопитающих, таких как полевки и лесные мыши.
Исследование также показало, что вид не нанесет ущерба уязвимым популяциям, включая летучих мышей и сони.
Проблема в будущем
Однако новый проект сталкивается с проблемой, знакомой по Шотландии: гибридизация с домашними кошками угрожает генетической чистоте вида.
- Поэтому для успеха программы в Девоне потребуется масштабная стерилизация бродячих животных.
- Потенциальных «основателей» популяции планируют отбирать из британской племенной программы, координатором которой выступает Королевское зоологическое общество Шотландии.
- Разведение начнется в специальных вольерах, а выпускать будут только потомство этих животных.
По словам Кэт Джеффс из Devon Wildlife Trust, возвращение лесного кота станет важным шагом в восстановлении местных экосистем.
- Авторы отчета подчеркивают: проект реалистичен, но потребует «честного и открытого диалога» со всеми заинтересованными сторонами.