В июле 2025 года Международный союз охраны природы (МСОП) официально создал Группу специалистов по сохранению микробов в составе Комиссии по выживанию видов. Соруководителем группы вместе с Джеком Гилбертом стала Ракель Пейшоту из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы и Международного общества микробной экологии. Созданию группы предшествовал майский семинар, на котором эксперты по охране природы и микробиологи обсуждали, как традиционные природоохранные подходы работают в мире, где ключевую роль играют микробные процессы.
Защита микроорганизмов может быть самой важной природоохранной мерой человечества
Международный союз охраны природы (МСОП) впервые в истории включил микроорганизмы в глобальную систему защиты биоразнообразия. Группу специалистов по сохранению микробов возглавил профессор Джек Гилберт, президент организации Applied Microbiology International.
Prochlorococcus marinus — цианобактерия, которая производит большую часть атмосферного кислорода. Википедия
Создание природоохранной системы для микроскопической жизни сталкивается со сложными научными проблемами. Главная — определить, что считать «микробным видом» в критериях Красного списка, разработанных для растений и животных. Микробные сообщества обладают огромным неизученным разнообразием и динамичной структурой, которая не вписывается в классические концепции видов. Кроме того, существует распространенное заблуждение, что микробы слишком устойчивы или слишком сложны, чтобы нуждаться в защите. Новая группа должна выработать определения «утраты», «восстановления» и даже «прав микробов», учитывая этические вопросы обращения с образцами, включая микробиоту коренных народов и человека.
«Это первая глобальная коалиция, посвященная защите микробного биоразнообразия — невидимых 99% жизни на Земле. Микробы должны быть признаны неотъемлемой частью экологических, климатических систем планеты и систем здоровья», — заявил профессор Гилберт. Микробное разнообразие на порядки превосходит разнообразие всех растений, животных и грибов вместе взятых. По разным оценкам, на Земле могут существовать триллионы микробных видов (или их аналогов), тогда как всех описанных эукариот — около 2 миллионов.
По словам Гильберта, новый подход меняет саму парадигму охраны природы: вместо спасения отдельных видов речь идет о сохранении сетей невидимой жизни, которые делают возможным существование видимой жизни.
Azotobacter — азотфиксирующая бактерия, без которой не смогли бы развиваться растения.
Защита невидимой жизни
Микроорганизмы играют центральную роль в плодородии почв, круговороте углерода, продуктивности океанов и здоровье растений и животных. Однако в природоохранной политике их почти не учитывают. Гилберт отмечает, что игнорирование микробного разнообразия ослабляет климатическую устойчивость, продовольственную безопасность и программы восстановления экосистем. Новая группа встраивает микробиологию в механизмы МСОП — критерии Красного списка, оценку экосистем и программы восстановления.
Streptomyces — источник большинства антибиотиков.
За два года основатели собрали международное сообщество микробиологов, экологов, юристов и носителей традиционных знаний из более чем 30 стран. Они создали первую дорожную карту охраны микробов, включающую оценку сообществ, планирование вмешательств, пилотные проекты восстановления, глобальные сети и политические кампании. Результаты работы опубликованы в журнале Sustainable Microbiology.