Ученые из Университета Хоккайдо поместили споры Physcomitrium patens в защитных спорангиях на внешнюю платформу МКС. В течение 283 дней они находились в вакууме и под потоками космического и ультрафиолетового излучения. Когда образцы вернулись на Землю, большинство спор спокойно проросли в зеленые нити — будто ничего необычного с ними не произошло.
Мох выжил за пределами космической станции
Жизнь нашла способ выжить даже в космосе! Обычный мох провел девять месяцев на внешней панели МКС — в вакууме, под облучением и с перепадами температур от экстремальной жары до ледяного холода — и все равно вернулся «живым». Более 80% спор сохранили способность прорастать!
Unsplash
Это первое подтверждение того, что бриофиты могут пережить реальные условия космоса и остаться живыми
Споры, защищенные от УФ-излучения, показали 95–97% выживаемости. Даже под прямым ультрафиолетом 86% остались жизнеспособными.
Кто выживает лучше всех
Перед запуском ученые тестировали три формы мха: активные клетки, стрессоустойчивые клетки и споры в спорангии. Оказалось, что именно споры обладают экстремальной устойчивостью. Они выдержали дозы ультрафиолета, в тысячу раз превышающие те, что уничтожали другие клетки мха. Даже знаменитые «живучие» тихоходки оказались менее устойчивыми к УФ-облучению.
Причина — в устройстве спор. Спорангий действует как биологический щит: наружные ткани поглощают вредный свет и защищают содержимое. Внутри — пигменты (флавоноиды, каротиноиды), которые нейтрализуют радиацию, превращая ее в тепло.
Перспектива для освоения других планет
Мхи — одни из первых растений, заселивших сушу 500 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что они могут сыграть такую же роль на других планетах.
Некоторые виды мха уже демонстрировали выживаемость в условиях, имитирующих Марс.
По расчетам исследователей, споры могут сохранять жизнеспособность до 15 лет в космосе — достаточно, чтобы преодолеть межпланетное расстояние.
Однако эксперимент измерял только способность спор прорастать. Неясно, сохраняют ли растения долгосрочное здоровье, не возникает ли мутаций, и смогут ли мхи расти в реальных марсианских условиях, где нет жидкой воды, низкое давление и резкие морозы.