Марсоход Perseverance, работающий в кратере Джезеро с 2021 года, записал 55 электрических разрядов за 28 часов наблюдений, проведенных в течение двух марсианских лет. Большинство разрядов были связаны с пыльными вихрями — аналогом земных пыльных дьяволов, которые регулярно проносятся по поверхности нашей планеты. Шестнадцать разрядов удалось зафиксировать во время двух близких встреч ровера с такими вихрями.
Perseverance заметил молнии в пыльных вихрях Марса
Ученые из Института астрофизики и планетологии, Франция обнаружили электрические разряды в атмосфере Марса. Аппарат Perseverance зафиксировал «мини-молнии» с помощью микрофона и датчиков прибора SuperCam. Это первое прямое доказательство электрической активности марсианской атмосферы.
Когда марсианские ветры поднимают пыль в воздух, взаимодействие между зернами может генерировать электрические заряды, которые в конечном итоге разряжаются электричеством. Science photo library/Getty Images
Электрическую активность в атмосфере Марса ученые подозревали давно, но до сих пор не могли ее подтвердить. Теперь Марс официально присоединился к Земле, Сатурну и Юпитеру как планета с доказанными атмосферными разрядами. Ученые предполагают, что электрические разряды могут влиять на перенос пыли — процесс, фундаментальный для марсианского климата, но пока плохо понятый. Кроме того, разряды могут представлять риск для электронного оборудования роботизированных миссий и потенциальную опасность для будущих астронавтов на Красной планете.
Высокий пылевой вихрь, отбрасывающий тень на поверхность Марса, запечатленный марсианским орбитальным аппаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter в 2012 году.
Статическое электричество на Марсе
«Я бы назвал это 'мини-молниями'. Они вызваны трением крошечных пылинок, которые трутся друг о друга в воздухе. В результате накапливаются электроны, а затем заряд их высвобождает в виде электрических дуг длиной всего несколько сантиметров. Они сопровождаются звуковыми ударными волнами, которые фиксирует марсоход», — объясняет руководитель исследования Батист Шид. По его словам, открытие разрядов важно для марсианской атмосферной химии, исследований климата и будущих пилотируемых миссий. Работа опубликована в журнале Nature.
Марсианский ровер Perseverance.
Подобные разряды возникают из-за явления, называемого трибоэлектричеством. Соавтор работы Франк Монмессен сравнивает такой разряд с искрой, которая проскакивает, когда вы снимаете синтетический свитер в темноте. Разреженная углекислая атмосфера Марса делает подобные разряды более вероятными, чем на Земле, где для их возникновения требуется больший заряд.