Британские и французские ученые выяснили, что брачное оперение алмазных фазанов ограничивает их обзор, делая легкой добычей для хищников. Исследование было опубликовано в журнале Biology Letters.
Как брачный наряд фазана мешает ему замечать опасность
Самцы алмазного фазана во время брачного периода начинают исполнять сложные танцы, а самое главное — расправляют невероятно красивые и длинные перья на шее. Они могут переливаться золотом, бирюзой и черным, образуя вокруг шеи птицы воротник.
Biology Letters
Алмазных фазанов также называют фазанами леди Амхерст. Такое название было дано в честь леди Сары Амхерст — жены британского дипломата Уильяма Питта Амхерста, который в 1816 году привез из Китая в Лондон несколько экземпляров этих птиц.
Зачем птицам нужно хорошее зрение
Жизнь птиц буквально зависит от того, что они видят. Хорошее зрение помогает им находить пищу — разглядеть мелкое зернышко или насекомое, замечать хищников — увидеть, как в кустах притаилась лиса или кошка. А также следить за соперниками.
Долгое время ученые считали, что зрение определяется образом жизни. Например, у сов, которые охотятся ночью, глаза большого размера, а у орлов, парящих высоко в небе, невероятно острое зрение. Считалось, что пол здесь ни при чем. Однако это оказалось не так.
Как видят самцы алмазных фазанов
Исследователи задались вопросом, влияет ли пышный головной убор у самцов на их зрение? Чтобы проверить это, они провели эксперимент с четырьмя алмазными и тремя золотыми фазанами. Они составили карту того, что видят птицы. Специалисты направляли луч света в глаз птицы и следили за отражением. Там, где оно пропадало, ученые ставили отметку — это означало, что это край поля зрения.
Оказалось, что самцы и самки видят абсолютно по-разному. У этих птиц бинокулярное зрение, при котором оба глаза смотрят на один и тот же объект, что позволяет точно оценивать расстояние. У самцов в брачном наряде этот показатель был меньше на 30-40 градусов. Это значит, что они плохо видят пространство прямо перед клювом и над головой.
Кроме того, у каждого живого существа есть область, которую они не видят — прямо за головой. Но у самцов эта слепая зона оказалась гораздо шире — более 114 квадратных сантиметров. У самок же всего 21 квадратный сантиметр.
Иллюстрированы конфигурации зрительных полей у золотых фазанов (Chrysolophus pictus, GP) и фазанов леди Амхерст (C. amherstiae, LAP).
Чтобы окончательно доказать, что виноваты именно перья, исследователи проверили два других вида фазанов, у самцов которых нет таких пышных головных уборов. У них и самец, и самка видели одинаково.
С точки зрения логики, плохое зрение должно было бы исчезнуть, ведь птица, которая не видит хищника, быстро им становится. Однако тут сработал так называемый «принцип помехи». Речь о том, что если самцу, имея такую рискованную черту, удается выжить, это становится сигналом для самки, что он сильный, ловкий и здоровый.