Долгое время считалось, что кошки вошли в жизнь людей еще 10 000 лет назад на Ближнем Востоке. На это указывали находки из Кипра и генетические данные из Анатолии: мол, первые земледельцы взяли с собой прирученных котиков, и те вместе с зерном добрались до Европы.
Одомашнивание кошек произошло удивительно поздно: новое ДНК-исследование меняет историю
Домашние кошки оказались куда более «молодым» видом, чем предполагали ученые. Новое исследование древней ДНК показало, что первые настоящие домашние коты появились лишь около 2000 лет назад. Это полностью меняет принятую версию их происхождения.
Unsplash
Но новый масштабный анализ 70 древних кошачьих геномов разрушил эту картину. В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые выяснили, что все древние фрагменты старше двух тысяч лет на самом деле принадлежали не предкам домашних котов, а европейским диким кошкам – совсем другой линии. Люди могли жить рядом с ними, но не «превратили» их в домашних любимцев.
Настоящие предки домашних мурлык
Самые ранние геномы именно домашних кошек оказались возрастом около 2200 лет. И все они происходят от североафриканских диких кошек, а не от ближневосточных видов, как предполагалось раньше.
Что еще интереснее: уже через пару сотен лет эти новые, более контактные кошки заполнили всю территорию Римской империи. К I веку до н.э. они добрались даже до Британских островов. Распространялись стремительно – фактически со скоростью торговых кораблей, зерновых складов и людских маршрутов.
Зачем людям понадобились коты
Отношения человека и кошки изначально были не про приручение, как у собак, а про удобный союз: люди хранят зерно, коты ловят мышей, всем выгодно. Со временем животные стали терпимее к людям, а люди – слишком очарованы, чтобы отпустить их обратно в дикую природу. Но настоящий скачок к «домашнему» виду случился значительно позже, чем считалось.
Есть еще загадки
Исследователи признают, что пока неизвестно, когда именно произошел решающий момент одомашнивания – переход от дикой кошки к Felis catus. Ключ к ответу скрывается в древних образцах из Северной Африки и Ближнего Востока, включая египетские мумии кошек. Их ДНК пока трудно извлечь, но ученые уже работают над этим в рамках проекта Project Felix.
Одно ясно точно: наша связь с кошками сложилась гораздо позже, чем утверждала классическая версия, и их путь от пустынных охотников до домашних повелителей диванов оказался куда короче – и интереснее.