Пластиковое производство достигло 400 млн тонн в год и продолжает расти, в то время как перерабатывается менее 10% отходов. На недавних переговорах ООН о прекращении загрязнения пластиком страны так и не договорились о жестких ограничениях. На этом фоне интерес к биопластикам кажется логичным шагом.
Может ли биоразлагаемый пластик спасти Землю? Вот что смущает экспертов
Биопластики часто подаются как экологичная альтернатива традиционным полимерам. Правда, новые исследования показывают: «разлагаемые» и «компостируемые» материалы далеко не так безобидны, как может казаться.
Unsplash
Однако их экологичность вызывает все больше вопросов — от токсичных добавок до разложения на микрочастицы.
Биопластик лучше обычного пластика?
Ученые предупреждают: проблема пластика — не только в визуальном загрязнении.
В 2025 году исследователи перечислили более 16 тысяч химических веществ, встречающихся в пластиках, и свыше 4 тысяч признали токсичными или стойкими в окружающей среде. Эти вещества проникают в воду, почву, живые организмы и накапливаются в пищевой цепи.
- Пластик быстро распадается на микропластик и нанопластик. Частицы размером меньше микрометра уже обнаружены в тканях человека.
- Они вызывают воспаления, изменения экспрессии генов и ускоренное старение клеток.
- В океанах объем нанопластика сравним с микропластиком, а поведение таких частиц трудно предсказать: они тонут, проникают через клеточные барьеры, действуют на клеточном уровне.
Одна из популярных идей — заменить пластик «биоразлагаемыми» материалами.
И все же большинство таких продуктов являются композитами из биосырья и нефтехимических веществ. Исследования показывали: при старении они выделяют токсичные соединения вроде бисфенола A и терефталевой кислоты.
Разделить компоненты сложно, поэтому изделия из биокомпозитов чаще всего отправляются на свалки или на сжигание.
Экологический кризис
Даже биополимеры вроде PLA, производимого из кукурузы и сахарного тростника, несут экологический след — от потребления земель до выбросов при производстве.
Другой материал, ацетат целлюлозы (CDA), разлагается быстрее и в морской среде, и в почве, но все равно образует микрочастицы и требует энергоемкого производства.
- Последние эксперименты в Woods Hole показали: вспененный CDA действительно разлагается быстрее благодаря большей площади для микробов. Но его стоимость остается высокой, а экологические выгоды зависят от устойчивого происхождения древесного сырья.
Главная же проблема биопластиков — сама логика одноразового потребления.
Даже если материал исчезает за месяцы, объем отходов остается. Национальные академии США и проект ООН подчеркивают: прежде всего нужно сокращать само производство пластика и ограничивать его использование жестко необходимыми задачами.
- Среднее время использования пластикового пакета — 12 минут. Вопрос, который ставят ученые: стоит ли подменять один одноразовый материал другим или пора менять подход целиком?