В новом исследовании, опубликованном в Journal of Roman Archaeology, ученые описали необычное захоронение в древнем порту Береника на берегу Красного моря. Это кладбище домашних питомцев римских военных. Среди них – три десятка макак, привезннных из Южной и Северной Индии.
Римские военные держали экзотических обезьян как элитных питомцев: у макак были даже собственные питомцы
Археологи нашли в египетском порту Береника могильник с десятками экзотических обезьян, которых держали римские военные офицеры. Эти макаки были привезены из Индии – далеко за пределами империи – и похоронены с личными вещами, почти как люди. Находка показывает, что для элитных военных такие животные были не просто питомцами, а важным символом статуса.
Unsplash
Такие животные раньше не находили ни в одном римском поселении: обычно римляне держали берберийских макак из Северной Африки, которые жили внутри империи. Здесь же нашли питомцев, прибывших через океаны и торговые пути, что делало их по-настоящему редкими.
Питомцы, которых считали членами семьи
Животные жили в I–II веках нашей эры, в то время, когда в Беренике стояли римские элитные подразделения. И судя по погребениям, офицеры относились к макакам почти как к детям. Рядом с одним из животных лежали морские раковины, корзина и кусочек ткани, похожий на тряпичную игрушку. У другого в могиле нашли щенка, котенка и даже поросенка – будто собственных домашних животных у домашних животных. Некоторые могилы даже помечены отдельными надгробиями.
Археологи считают, что вещи были важны для самих животных – их могли положить в могилу как любимые предметы, чтобы обеспечить питомца «в пути» в загробный мир. В античных текстах макаков действительно описывали как существ, стоящих где-то между животными и людьми, что объясняет такое трепетное отношение.
Цена экзотики
Несмотря на любовь хозяев, забота о макаках была непростой. Многие из них жили недолго и имели признаки недоедания – климат и рацион были далеки от привычных. Но даже это не уменьшало популярность животных среди военных. В порту Береника азиатский макак был настоящим символом высокого положения: его приходилось везти из Индии через длинные морские маршруты, и позволить это могли только самые влиятельные офицеры.
Маркер статуса и приключений
Обладатель такой обезьяны вероятно был человеком, ведущим дела в дальних землях и имеющим необычные связи. По мнению исследователей, привезенная из Индии макака работал как своеобразный «живой трофей» – знак элитарности и приключений.