Как сообщает Gizmodo, у берегов Новой Шотландии канадские дайверы наткнулись на одно из самых необычных созданий побережья – Elysia chlorotica, или восточную изумрудную элизию. На первый взгляд они напоминают лист, но лишь до момента, когда «лист» вдруг начинает двигаться.
«Лист ожил»: на восточном побережье Канады замечены уникальные зеленые слизни
У берегов Новой Шотландии дайверы обнаружили десятки редчайших морских слизней, способных... фотосинтезировать, как растения. Эти необычные существа, похожие на листья, способны к фотосинтезу, подобно растениям, и могут прожить неделями без еды.
© Elli Ofthenorth
Такая маскировка не случайна: съедая водоросль Vaucheria litorea, слизень «ворует» ее хлоропласты – и сам начинает фотосинтезировать. Из-за этого его тело зеленеет, покрывается узорами, похожими на прожилки, и почти растворяется среди водорослей.
«Солнечное питание» на всю жизнь
Хлоропласты работают в организме всей существо жизни, хотя сами слизни питаются водорослями только в начале своего развития. Несмотря на такую суперспособность, они могут подолгу обходиться и без солнца, что делает их биологию еще загадочнее.
Биологи считают, что изучение этих организмов может дать идеи для развития технологий создания чистой энергии, новых методов регенерации тканей и даже разработки лекарств. Но чтобы понять, как именно работает этот «симбиоз», нужно наблюдать за слизнями в природе – а это непросто.
Популяции появляются и исчезают
После первого обнаружения дайвер из экологической организации также отправился на поиски – и нашел уже сотни особей. Однако такие всплески – редкость. Популяции Elysia chlorotica считаются «мимолетными»: они могут массово появиться в одном сезоне, а позже полностью исчезнуть.
Ученым давно трудно работать с этим видом. Слизни капризны: живут только в определенных заливах, питаются строго определенными водорослями и плохо переносят лабораторные условия. Из-за этого крупные исследования редки, а многие аспекты их биологии остаются загадкой.
Что дальше
Биологи надеются, что новое массовое появление позволит провести полноценные наблюдения и найти ответы на старые вопросы: насколько важен фотосинтез для их выживания, почему популяции так нестабильны и можно ли использовать их уникальные способности в прикладной науке.
Пока же эти изумрудные «солнечные слизни» остаются одним из самых необычных животных побережья – и одним из самых трудных для изучения.