В исследовании, опубликованном в журнале Palaeontologica Electronica, ученые описали новый вид птицы возрастом 120 миллионов лет назад, которая погибла при крайне странных обстоятельствах. Ее горло было буквально набито камнями.
Древняя птица задохнулась, проглотив более 800 камней: странная находка палеонтологов
Палеонтологи обнаружили новый вид древней птицы, погибшей при крайне необычных обстоятельствах. В ее горле нашли более 800 мелких камней, которые, судя по всему, стали причиной смерти. Подобного случая ученые раньше не встречали.
Dr Jingmai O'Connor
Птица размером с воробья получила название Chromeornis funkyi. У нее были заметные зубы на конце клюва – черта, роднящая ее с некоторыми другими древними птицами, – но в остальном она сильно отличалась от известных видов. Настоящий сюрприз ждал исследователей внутри: в области шеи находилась плотная масса из сотен крошечных камней.
Почему это не «желудочные камни»
Так могли выглядеть Chromeornis funkyi
Современные птицы и рептилии иногда глотают камни, чтобы те помогали перемалывать пищу в желудке. Такие гастролиты хорошо известны палеонтологам. Однако в этом случае все оказалось не так просто.
Во-первых, камни находились не в животе, а в пищеводе. Во-вторых, их было слишком много – больше 800. В-третьих, часть из них оказалась не камнями, а комочками глины. Анализ показал, что это не обычный элемент пищеварения и не случайность, возникшая после смерти.
Болезнь как возможная причина
Самая вероятная версия – тяжелое заболевание. Известно, что больные птицы могут вести себя странно, в том числе заглатывать несъедобные предметы. Возможно, Chromeornis funkyi проглотила опасную массу, попыталась отрыгнуть ее, но безуспешно. Камни застряли в горле, перекрыв дыхательные пути.
Когда смерть читается по окаменелости
Установить точную причину смерти по окаменелости – редкая удача. Но такие примеры уже были: птицы, погибшие из-за застрявшего яйца или кишечной закупорки, динозавры, погибшие мгновенно при обвале дюн или извержении вулкана. Новый случай дополняет этот список и напоминает: даже спустя сотни миллионов лет кости умеют рассказывать удивительно подробные истории.