Ученые из Университета Род-Айленда изучили происходящий прямо сейчас естественный отбор ящерицы коричневый анолис (Anolis sagrei). Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Почему пережившие ураганы ящерицы становятся сильнее
Обычно, представляя естественный отбор, в голову приходят какие-то медленные изменения. Однако есть сила, например, ураган, которая производит его не постепенно, а рывками и в одночасье. И вот именно она проводит естественный отбор у ящерицы коричневый анолис прямо сейчас.
WikiCommons
Ящерица коричневый анолис (Anolis sagrei) — это не коренной житель Флориды. Ее завезли туда случайно, например, с грузами растений с Кубы и других Карибских островов в конце XIX века. И вот за последние 100 лет эти рептилии широко расселились по юго-востоку США.
Благодаря тому, что этот вид рептилии был завезен в США, у ученых была возможность отследить, когда и откуда появилась каждая популяция ящериц во Флориде и Джорджии, где ураганы — не редкость.
Гипотеза ученых заключалась в том, что преимуществом обладают ящерицы, которые способны лучше удержаться во время урагана. В случае с анолисами они обнаружили две черты, позволяющие им это сделать:
- Длинные конечности. Чем длиннее лапы с цепкими пальцами, тем больше площадь охвата, а значит возможность крепче обхватить ветку.
- Крупные подушечки на пальцах (ламелли). Это как природные липучки. Чем они больше, тем сильнее сцепление с поверхностью.
Логично предположить, что после каждого мощного урагана в живых остаются в основном те ящерицы, у которых эти признаки развиты лучше. Они передают свои гены длинных лап и цепких пальцев следующему поколению. А значит, если ураганы бьют по одному и тому же месту регулярно, с каждым разом популяция должна становиться все более приспособленной.
«Ящерицы, безусловно, не единственный вид, который потенциально подвергается отбору во время ураганов. Наше понимание эпизодического отбора может быть углублено благодаря исследованиям эволюционного влияния ураганов на другие виды, а не только на ящериц», — заключил заведующий кафедрой биологических наук Университета Род-Айленда Джейсон Колбе.