Местонахождение Хелл-Крик в Северной Дакоте известно прежде всего остатками тираннозавров. Но в 2022 году во время раскопок рядом с очередным зубом T. rex археологи обнаружили еще один – явно чужой. Он принадлежал не динозавру, а мозазавру, одному из крупнейших морских хищников мелового периода.
Зуб мозазавра возрастом 66 миллионов лет показал, что древние рептилии охотились не только в морях, но и в реках
В одном из самых известных «кладбищ динозавров» в мире нашли зуб морского монстра – и он не должен был там оказаться. Оказалось, что гигантские мозазавры умели жить в пресной воде и охотились далеко от океанов.
Christopher DiPiazza
Мозазавры – гигантские морские рептилии, которые доминировали в океанах мелового периода. Они охотились на рыбу, черепах и даже других морских рептилий. Однако новая находка показывает, что их адаптивные способности были гораздо шире, чем считалось ранее
Проблема в том, что Хелл-Крик находится почти в двух тысячах километров от океана. Даже в конце мелового периода море сюда не доходило.
Из моря в реку
В новом исследовании, опубликованном в журнале BMC Zoology, ученые проанализировали находку и пришли к выводу, что зуб не был принесен течением и не связан с соленым водоемом.
К тому времени, когда он оказался в отложениях Хелл-Крик, Западное внутреннее море, разделявшее континент, начало исчезать. Поднятие континента и обильные дожди превратили бывшее море в сложную сеть рек.
Мозазавры, ранее считавшиеся строго морскими животными, сумели адаптироваться к новым условиям и продолжили жить в пресной воде.
Хищник размером с косатку
Ребро эдмонтозавра, найденное в Хелл-Крик
То, что мозазавры могли жить в реках, уже само по себе удивительно. Но еще более поражает их размер. Найденный зуб принадлежал хищнику длиной около 11 метров – больше, чем современные косатки или крупнейшие крокодилы.
Изотопный анализ зуба показал, что этот мозазавр питался не только рыбой, но, возможно, и динозаврами. Соотношение углеродных изотопов в эмали зуба указывает на то, что его рацион мог включать травоядных динозавров, таких как гадрозавры.
Удивительная гибкость
Ранее в Европе уже находили мелких пресноводных мозазавров, но североамериканская находка показывает, что даже гиганты могли менять среду обитания. Это делает их одними из самых адаптивных хищников своего времени.