Опубликованное в журнале Molecular Biology and Evolution исследование показало, как человеческое присутствие может не только разрушать экосистемы, но и менять эволюционную траекторию вида. В случае апеннинских медведей давление со стороны человека привело к неожиданному результату — формированию более «мирной» популяции.
Итальянские медведи стали меньше и спокойнее! Узнайте, что привело к этому
Бурые медведи в центральной Италии за тысячелетия жизни рядом с людьми стали меньше и заметно менее агрессивными. К такому выводу пришли генетики, изучившие редкую изолированную популяцию в Апеннинах.
Unsplash
Медведи в Италии стали спокойнее из-за людей
Апеннинский бурый медведь (Ursus arctos marsicanus) — одна из самых редких форм бурого медведя в Европе.
Эта популяция обитает исключительно в центральной Италии и на протяжении как минимум двух тысяч лет живет в тесном соседстве с человеческими поселениями. По данным предыдущих исследований, она окончательно изолировалась от других европейских медведей ещё в римскую эпоху.
Одной из ключевых причин изоляции стало активное вырубание лесов и расширение сельского хозяйства, сопровождавшее рост населения.
- Сегодня эти медведи заметно отличаются от своих сородичей в Европе, Азии и Северной Америке.
- Они меньше по размеру, имеют характерные особенности строения головы и, что особенно важно, демонстрируют менее агрессивное поведение.
- Чтобы понять причины этих различий, ученые расшифровали высокоточное геномное «эталонное» описание апеннинского медведя и сравнили его с геномами бурых медведей из Словакии и США.
- Анализ подтвердил ожидаемые риски: у итальянской популяции ниже генетическое разнообразие и выше уровень инбридинга, что повышает угрозу вымирания.
Однако исследователи обнаружили и другой эффект.
В генах, связанных с поведением, выявлены признаки отбора, указывающие на снижение агрессивности. По мнению авторов, это могло быть следствием многовекового «отсева» более агрессивных особей — именно такие животные чаще становились жертвами человека.
Ученые подчеркивают, что это важный сигнал для охраны природы. Даже популяции, сильно пострадавшие от человеческой деятельности, могут сохранять уникальные генетические адаптации.
Их утрата, например при искусственном «подкреплении» другими медведями, способна разрушить хрупкий баланс сосуществования.