В XX веке пумы почти исчезли из южной Патагонии: их вытеснили овцеводы, защищавшие стада. Ситуация начала меняться после создания национального парка Монте-Леон в 2004 году. Постепенно крупные кошки вернулись на эти территории – но экосистема за время их отсутствия уже успела перестроиться.
Пумы в Патагонии начали охотится на пингвинов. И это изменило их отношения с сородичами
В аргентинской Патагонии ученые зафиксировали неожиданные изменения в поведении пум после их возвращения в национальный парк. Хищники начали активно охотиться на пингвинов, и это повлияло не только на экосистему, но и на отношения между самими пумами.
Serota et al. / Proc B
Одним из главных изменений стало появление на материке крупной колонии магеллановых пингвинов (Spheniscus magellanicus). Обычно эти птицы гнездятся на островах, но без давления со стороны хищников они обосновались прямо на побережье. Сегодня колония насчитывает около 40 тысяч гнездящихся пар.
В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, ученые заметили, что пумы быстро адаптировались к новым условиям и начали активно охотиться на пингвинов. Это открытие стало лишь началом более глубокого исследования, которое показало, как такая охота влияет не только на самих пум, но и на их социальное поведение.
Пингвины в рационе пум
Почти сразу после возвращения пум исследователи начали находить в их следах и помете остатки пингвинов. Позже стало ясно: дело не в редких случаях. Наблюдения и данные с камер показали, что значительная часть пум регулярно охотится у пингвиньей колонии.
За несколько лет ученые отследили 14 пум с помощью GPS-ошейников. Девять из них активно нападали на пингвинов, остальные охотились на привычную добычу. Разница в поведении оказалась заметной.
От одиночек до соседей
Пумы, питающиеся пингвинами, меняли размеры своих участков в зависимости от сезона. Во время гнездования птиц хищники держались ближе к побережью, а когда пингвины уходили в море – расширяли территорию почти вдвое.
Но главное – эти пумы гораздо чаще встречались друг с другом. Зафиксированы сотни контактов между «охотниками на пингвинов» и лишь единичные встречи между теми, кто охотился на другую добычу. Обычно пумы – одиночки, но изобилие легкой пищи снизило конкуренцию и сделало их терпимее.
Почему это важно
Плотность пум в парке оказалась рекордной для Аргентины – более чем в два раза выше прежних значений. Это показывает, что восстановление видов не возвращает природу «на свое место», а создает новые связи и модели поведения.
Для специалистов по охране природы это важный сигнал. Хищники могут по-разному влиять на старые и новые колонии пингвинов, а также на других животных. Понимание этих процессов поможет точнее управлять охраняемыми территориями.