Хлорофитум хохлатый (Chlorophytum comosum) выпускает длинные стебли с маленькими «паучками» на концах. Эти паукообразные отростки, или дочерние растения, образуются на концах длинных стеблей, известных как ползучие побеги или столоны.
Ученые обнаружили первые возможные доказательства материнской заботы у растений
Ученые обнаружили, что стебли-столоны некоторых растений выполняют функцию, похожую на плаценту у млекопитающих. Они обеспечивают «младенцев» питанием и защитой, пока те не смогут выжить самостоятельно.
Unsplash
До недавнего времени считалось, что их роль проста: они просто ждут, пока их пересадят в грунт. Однако новое исследование, опубликованное на сервере препринтов bioRxiv, показывает, что процесс гораздо сложнее и удивительнее.
Исследователи из индийского Университета Моханлал Сухадия провели серию экспериментов, чтобы понять, насколько важны столоны для выживания молодых растений. Они наблюдали за материнскими растениями и их «детишками» в разных условиях, включая стрессовые ситуации, такие как засуха.
Один из ключевых экспериментов заключался в том, чтобы механически разрезать столоны, соединяющие материнское растение с потомством. Результат оказался крайне удивительным: почти все «отсоединенные» паукообразные отростки погибли. Это подтвердило, что столоны играют жизненно важную роль в поддержке молодых растений.
Что происходит внутри столона?
Ученые изучили биохимию, анатомию и физиологию взаимодействия между матерью и ее «детьми». Оказалось, что столоны передают питательные вещества и воду, помогая паукообразным отросткам развивать фотосинтез и корневую систему. Только после того, как молодое растение становится полностью автономным, связь между ним и матерью естественным образом прерывается.
Если же условия неблагоприятны – например, если почва слишком сухая или корни не могут развиться – этот процесс задерживается. Материнское растение продолжает поддерживать потомство, словно давая ему дополнительное время для адаптации.
Материнская забота или самозащита?
Это открытие стало первым экспериментальным подтверждением материнской заботы в мире растений. Однако остантся вопрос: можно ли это сравнить с материнским поведением у животных? Паучьи растения размножаются вегетативно, то есть их «дети» являются точными копиями материнского организма. Возможно, поддержка потомства – это не только акт заботы, но и способ защиты своей ДНК.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы понять, существуют ли подобные механизмы у растений, которые размножаются семенами. Возможно, материнская забота в мире флоры распространена гораздо шире, чем мы думаем.