Ученые из Стэнфордского университета разгадали, благодаря чему плакозоа способна складываться в сложные трехмерные формы, а затем снова расправляться, напоминая живое оригами. Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ученые разгадали, как простейшее существо складывается, словно бумажная фигурка
В теплых водах Красного моря обитает крошечное существо — плакозоа. Оно способно складываться и раскладываться, словно бумажная фигурка оригами. Ученые разгадали секрет этого умения.
Proceedings of the National Academy of Sciences
Плакозоа — крошечное, плоское, практически прозрачное животное. У него нет ни мозга, ни нервной системы, ни сложных органов.
Главное открытие связано с крошечными клеточными структурами, которые есть у многих живых организмов, — ресничками. Это микроскопические, похожие на волоски выросты на поверхности клеток. В нашем организме, например, реснички в дыхательных путях помогают выталкивать слизь и пыль. Но у плакозои они выполняют другую функцию.
Изображение ресничек на поверхности трахеи человека, полученное с помощью сканирующего электронного микроскопа
Ученые обнаружили, что реснички у плакозои активно движутся и взаимодействуют друг с другом. Именно это скоординированное движение миллионов ресничек создает силы, которые буквально вытягивают, сгибают и складывают ткань животного в нужные формы.
Это открытие натолкнуло исследователей на предположение, что подобные простые механические принципы складывания могли играть ключевую роль сотни миллионов лет назад, у самых первых животных на Земле. У этих существ еще не было ни сложных органов, ни скелетов. Возможно, именно способность клеток с ресничками скоординированно двигаться и создавать складки стала одним из первых инструментов природы для формирования сложных трехмерных тел из плоских слоев ткани.