Международная группа ученых воскресила в памяти морского гиганта, изучая несколько странных каменных дисков, найденных на побережье возле города Дарвин в северной Австралии. Исследование было опубликовано в журнале Communications Biology.
В Австралии нашли останки хищника, правившего океаном 115 миллионов лет назад
115 млн лет назад по Земле еще ходили динозавры. А в океане плавали не киты и дельфины, а прапрадедушка всех современных акул.
Pollyanna von Knorring/Swedish Museum of Natural History/AP
Пять огромных окаменелых позвонков диаметром около 12 см были найдены на австралийском побережье еще в конце 1980-х – 1990-х годов. Они десятилетиями лежали в музейной коллекции, пока ученые на них не обратили пристального внимания.
Это произошло по той причине, что сохранившиеся позвонки — большая удача. Скелет акулы состоит не из костей, а из хряща — того же материала, что и человеческие уши или кончик носа. А он плохо сохраняется в окаменелостях. Почти все, что обычно находят палеонтологи, — это зубы, которые акулы теряли в течение жизни. Но по одному зубу очень сложно представить размер всего животного: у некоторых акул они большие, а тело относительно небольшое.
115-миллионные позвонки гигантской акулы, которые изучали исследователи.
Современные белые акулы считаются большими при длине в шесть метров. А древний хищник, по расчетам ученых, был примерно восемь метров в длину. Он относится к группе кархаринообразных акул — это древние «акулы-гиганты с зубами как у белой».
Причем древний хищник выглядел как современная гигантская акула. Уже тогда она имела обтекаемое, мощное тело и огромные челюсти.