Ученые из Университета Хиросимы выяснили, что потеря зубов может напрямую вести к когнитивному снижению, то есть к ухудшению памяти, внимания и способности учиться новому. Исследование было опубликовано в Archives of Oral Biology.
Как потеря зубов влияет на память и здоровье мозга: исследование
Кажется, что при потере зуба главная проблема — найти подходящую пищу, которая не будет причинять дискомфорт. Однако ученые выяснили, что само отсутствие зубов, независимо от того, что вы едите, начинает тихо и незаметно ухудшать память и ясность мышления.
Rie Hatakeyama
Долгое время считалось, что проблемы с мышлением у пожилых людей, потерявших зубы, связаны в первую очередь с ухудшением питания. Человек не может правильно жевать, переходит на мягкую, часто бедную витаминами и белками пищу, и от этого страдает весь организм, включая мозг. Но японские исследователи задумались, а что, если дело не только в еде?
Как прошел эксперимент на мышах
Чтобы найти ответ, ученые поставили эксперимент на стареющих мышах-самцах. Они разделили их на четыре группы, создав все возможные комбинации:
- «Все хорошо»: зубы на месте, питание нормальное, с достаточным количеством белка.
- «Плохая диета»: зубы на месте, но низкобелковая диета, чтобы смоделировать недоедание.
- «Нет зубов, но еда хорошая»: у мышей удалили коренные зубы, но продолжили кормить полноценной, нормальной едой (пюреобразной, чтобы они могли ее есть без жевания).
- «Все плохо»: нет зубов и низкобелковая диета.
Через шесть месяцев начались тесты. Мышей запускали в специальный лабиринт Барнса — круглую платформу с отверстиями, где только одно ведет к безопасному и темному убежищу. Чтобы запомнить путь, нужна хорошая пространственная память — та самая, которая помогает не забывать, где вы припарковали машину или положили ключи.
Лабиринт Барнса
В результате мыши из группы 3 показали такое же значительное ухудшение памяти, как и те, кому не повезло дважды (группа 4). При этом мыши на плохой диете, но с сохраненными зубами (группа 2), справлялись гораздо лучше. По мнению ученых, это говорит о том, что снижение жевательной стимуляции — главная причина ухудшения когнитивных функций.
Ученые также заглянули мышам в мозг, а точнее в гиппокамп — главный центр формирования памяти и навигации в пространстве. Анализ тканей у мышей без зубов показал:
- В ключевых зонах гиппокампа (областях CA1 и зубчатой извилине) было обнаружено нейровоспаление — процесс, который повреждает нервные клетки.
- Увеличилось соотношение маркеров, указывающих на апоптоз — запрограммированную гибель клеток.
- Эффект от плохой диеты оказался гораздо слабее и затрагивал другую, меньшую область гиппокампа (CA3).
Почему жевание так важно
Процесс жевания — это сложнейший нейромеханический акт. При нем активируются мышцы и суставы, сигналы от которых по нервам идут прямиком в мозг, усиливается кровоток в определенных отделах, в том числе и в гиппокампе, снабжая его кислородом и питательными веществами. А также стимулируется выработка важных веществ, которые поддерживают здоровье и рост нервных клеток.