С возрастом иммунитет ослабевает: число Т-клеток сокращается, а их реакция на инфекции и вакцины становится менее эффективной. Ученые из Массачусетского технологического института и Института Броуд предложили новый подход, который компенсирует этот спад.
Ученые MIT нашли способ омолодить иммунитет с помощью мРНК
Исследователи из MIT нашли способ частично «омолодить» иммунную систему. С помощью мРНК они заставили печень временно выполнять функции вилочковой железы и усилили выработку Т-клеток у пожилых организмов.
Unsplash
Новый метод не вмешивается напрямую в работу тимуса — органа, практически утрачивающего функцию к старости.
Исследователи использовали мРНК, чтобы превратить печень в кратковременную иммунную фабрику, возрождая выработку Т-клеток, которая обычно ухудшается с возрастом. /
Ученые нашли способ омолодить иммунитет
В норме Т-клетки созревают в тимусе, который не только «отбирает» жизнеспособные клетки, но и вырабатывает сигнальные молекулы, поддерживающие их развитие.
- Однако уже с раннего взрослого возраста тимус начинает уменьшаться — этот процесс называют инволюцией. К 70–75 годам он почти полностью перестает работать, что напрямую отражается на иммунной защите.
- Команда MIT решила пойти обходным путем и создать временный источник тех же сигнальных факторов, но в другом органе.
- Для этого ученые использовали мРНК и выбрали печень: она сохраняет высокую способность синтезировать белки даже в пожилом возрасте, через нее проходит вся кровь, включая иммунные клетки.
- Доставить туда мРНК технически проще, чем в большинство других тканей.
Ученые закодировали в мРНК три ключевых фактора — DLL1, FLT-3 и IL-7 — и упаковали их в липидные наночастицы. После введения в кровь частицы накапливались в печени, где клетки начинали временно вырабатывать эти белки.
- В экспериментах на 18-месячных мышах, что примерно соответствует человеческому возрасту около 50 лет, такой подход заметно увеличил количество и разнообразие Т-клеток.
Эффект оказался не только количественным.
У обработанных мышей иммунный ответ на вакцинацию был значительно сильнее: число Т-клеток, распознающих введенный антиген, увеличивалось вдвое. Аналогичный результат показали и тесты с онкологической терапией — сочетание мРНК-подхода с иммунотерапией повышало выживаемость животных по сравнению с одной лишь стандартной схемой лечения.
- Авторы работы подчеркивают: решающим оказалось именно сочетание всех трех факторов: по отдельности они не давали сравнимого эффекта.
В дальнейшем команда планирует проверить метод на других моделях и изучить, как он влияет не только на Т-клетки, но и на другие элементы иммунной системы.