Серые юнко (Junco hyemalis) небольшая серая певчая птица, широко распространенная в Северной Америке. Обычно они живут в лесах и горах, но в Южной Калифорнии часть популяции давно перебралась в города. Со временем юнко стали круглогодичными жителями мегаполисов и приспособились к новой реальности – с мусорными баками, крошками и остатками еды.
Как пандемия изменила птиц: у городских юнко выросли и снова уменьшились клювы
Во время пандемии COVID-19 изменились не только привычки людей, но и облик диких животных. Ученые обнаружили, что у городских птиц форма клюва менялась в зависимости от уровня человеческой активности: во время локдауна он стал длиннее, а с возвращением людей – снова укоротился.
Sierra Glassman / UCLA
Городская диета изменила их внешний вид. У юнко, живущих в Лос-Анджелесе, клювы стали короче и толще – такой формой удобнее подбирать мягкую и доступную пищу, вроде хлеба или печенья.
Пандемия и неожиданная «перезагрузка»
В новой статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые обнаружили, что пандемия неожиданно изменила клювы серых юнко.
Когда университетские кампусы опустели из-за локдаунов, привычный источник еды этих птиц исчез. Мусора стало меньше, а искать корм стало сложнее. Спустя год новые птенцы появились на свет с более длинными и узкими клювами – почти такими же, как у лесных сородичей.
Такая форма лучше подходит для добычи насекомых и семян, но хуже – для подбора человеческой еды. По сути, птицы быстро «вернулись» к более дикой версии самих себя.
Люди вернулись – клювы тоже
После снятия ограничений студенты и сотрудники снова заполнили кампусы. Вернулась и привычная еда. И клювы юнко вновь стали короче и массивнее – это произошло всего за пару поколений птиц, родившихся в 2023–2024 годах.
Наблюдения с 2018 по 2025 год показали: городские экосистемы крайне чувствительны к человеческой активности, а дикие животные способны адаптироваться к этим изменениям удивительно быстро.
В отличие от голубей или воробьев, юнко не были изначально «заточены» под жизнь рядом с человеком. Они территориальны, гнездятся на земле и обычно избегают плотного соседства. Поэтому их история – не типичный пример успешной урбанизации, а скорее живая лаборатория, где видно, как колебания человеческого присутствия напрямую отражаются на природе.