В 2023 году ученые совершили удивительное открытие: в желудке волчонка, найденного в вечной мерзлоте на северо-востоке Сибири, сохранился кусочек ткани другого животного. Сам волчонок, названный Тумат-1, жил около 14 400 лет назад и, вероятно, погиб в результате обвала логова.
Ученым удалось извлечь геном шерстистого носорога из желудка древнего волчонка
Ученые расшифровали геном шерстистого носорога, найденного в желудке древнего волчонка, замороженного 14 400 лет назад. Находка помогла понять, почему этот вид исчез так стремительно.
Mietje Germonpré
Сначала находку в желудке приняли за останки другого хищника, но генетический анализ показал, что это был детеныш шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis). Причем один из самых «поздних» представителей вида, живший буквально на пороге вымирания.
Что рассказала ДНК?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Genome Biology and Evolution, ученые из Стокгольмского университета восстановили полный геном животного из крошечного фрагмента – первые в истории палеогенетики для образца, найденного внутри другого организма. Затем его сравнили с ДНК более древних шерстистых носорогов, живших 18 и 49 тысяч лет назад.
Результаты показали, что никаких признаков деградации генома, сильного инбридинга или накопления опасных мутаций обнаружено не было. Это говорит о том, что популяция оставалась относительно стабильной вплоть до самого конца.
Климат, а не люди
Фрагмент шерсти носорога из желудка волчонка
Долгое время существовали две основные версии исчезновения ледниковых гигантов: давление со стороны человека или резкие климатические изменения. Новые данные склоняют чашу весов в сторону климата.
Исчезновение шерстистых носорогов совпало с периодом резкого потепления в Северном полушарии около 14–13 тысяч лет назад. Эти животные были узкоспециализированы и плохо адаптировались к быстрым изменениям среды. Их ареал постепенно сжимался, и к финалу они сохранились лишь на ограниченной территории в Сибири.
Почему находка важна
Исследование показывает, что вымирание может происходить быстро – за считанные сотни лет – даже у крупных и, казалось бы, устойчивых видов. Кроме того, работа раскрывает новые возможности палеогенетики – теперь ДНК можно извлекать даже из крайне сложных и нестандартных источников.