Четыре астронавта миссии Axiom-2 провели на Международной космической станции девять дней. По возвращении у них зафиксировали рост показателей биологического возраста примерно на два года. Но уже в течение первых суток после приземления эти показатели начали возвращаться к норме.
Космический полет может ускорять старение, но возвращение на Землю обращает его вспять
Космические полеты считаются серьезным стрессом для организма, и новые данные это подтверждают. Однако есть и неожиданная новость: изменения, связанные со «старением» в космосе, могут быстро откатываться назад после возвращения на Землю.
Freepik
Интересно, почему так?
Исследование провели ученые из Института Бака по изучению старения и Медицинского колледжа Вейл Корнелл. Биологический возраст оценивали не по внешним признакам, а по метилированию ДНК — химическим меткам, которые связаны с процессами старения на клеточном уровне.
В экипаж входили двое мужчин и две женщины в возрасте от 31 до 67 лет.
Как менялся биологический возраст в космосе
К седьмому дню полета средний рост биологического возраста составил 1,91 года по сравнению с показателями до старта. Это связывают с воздействием микрогравитации, радиации, нарушенных циркадных ритмов, изоляции и общего стресса — факторов, которые давно ассоциируются с ускоренным старением.
Для анализа авторы использовали десятки «эпигенетических часов» — алгоритмов, оценивающих биологический возраст по ДНК.
К седьмому дню трое из четырех астронавтов показали рост биологического возраста.
Быстрое «омоложение» после возвращения
Уже через 24 часа после посадки у всех участников зафиксировали снижение биологического возраста по сравнению с показателями в космосе. В среднем — на 3,48 года.
Два старших астронавта вернулись к исходным значениям. Два младших показали результаты ниже стартового уровня:
- 31-летний участник — почти на 3 года моложе исходного показателя;
- 34-летняя участница — более чем на 4 года.
Однако эффект оказался не у всех устойчивым. У 34-летней женщины показатели вернулись к исходным через неделю. У 31-летнего участника снижение сохранялось дольше.
Причина — в иммунной системе. Значительная часть изменений была связана с колебаниями в составе иммунных клеток крови. Особенно важную роль сыграли регуляторные T-клетки, которые «сдерживают» иммунный ответ, и наивные CD4 T-клетки, своего рода «новички» иммунной системы.
Их количество менялось во время полета и после возвращения. Даже с учетом этих сдвигов ученые подтвердили: в космосе происходили реальные эпигенетические изменения, а не просто временные колебания состава крови.
Космос как лаборатория старения
У пожилых участников изменения были более резкими, что подтверждает идею: с возрастом снижается способность клеток справляться со стрессом. Молодые астронавты восстанавливались быстрее и даже временно «омолаживались».
Ученые считают, что космос может стать уникальной моделью для ускоренного изучения механизмов старения и тестирования потенциальных защитных стратегий, которые в будущем могут применяться и на Земле.